Поляна вокруг объекта «Икс» была заполнена людьми в форме и штатском. Сам он почему-то находился несколько в стороне, хотя точно помнил, что ночью упал возле открывшегося загадочным образом люка. Вообще в его памяти до мельчайших подробностей сохранилось все, что случилось прошедшей ночью: скрежет за спиной, синий свет…
Голова была ясная, а вот ноги словно ватные. Отто увидел рядом пенек и присел на него. Никому до него не было никакого дела. Военные и гражданские, мешая друг другу, заглядывали внутрь корпуса через приоткрытый люк. Многие между собой о чем-то горячо спорили. Слов разобрать было нельзя, но судя по жестам, окружающие решали: стоит ли проникнуть внутрь аппарата сейчас или подождать, пока прибудет высшее руководство.
Отто встал, и, превозмогая слабость в ногах, подошел к люку. Сейчас, в свете дня, было видно, что крышка люка не открылась вниз или вбок, а с помощью какого-то хитрого скрытого механизма исчезла внутри металлического корпуса.
Некоторое время спустя на поляне появились генерал Штернхофф с неизменным адъютантом и штандартенфюрер СС Клотцер. С ними шел невысокий полный человек в мятом костюме и сдвинутой набок шляпе. Он оживленно жестикулировал и что-то без остановки объяснял своим попутчикам. Те в свою очередь согласно кивали.
Небольшая группа подошла к аппарату и остановилась. Тем временем саперы расчистили вокруг люка площадку и даже полили ее водой, чтобы прибить пыль.
– Господа офицеры, – обратился к окружающим человек в мятом костюме, – прошу предоставить мне честь первым подняться на борт!
– Конечно, господин профессор, прошу вас! – с подобострастным выражением на лице быстро ответил генерал Штернхофф.
Профессор сильнее толкнул крышку, освобождая проход, и исчез внутри, а офицеры недоуменно смотрели друг на друга: известный своим буйным и неукротимым нравом генерал Штернхофф явно побаивался этого ученого.
Через десять минут в люке вновь появилось лицо профессора. Оно выражало крайнюю степень восторга. Широко раскрытые глаза светились от счастья.
– Господа! – вскричал профессор, запинаясь от волнения. – Это невероятно! Это фантастика! Это словно корабль с другой планеты! Эта техника опережает нашу на добрый десяток лет! Вы понимаете, что это значит?! Когда в Берлине мне доложили о ночном инциденте на этом аэродроме, я решил, что это чьи-то галлюцинации, бред больного воображения. Ехал сюда и не верил, что увижу нечто из ряда вон выходящее. Поближе рассмотрев объект «Икс», я понял, что мы столкнулись с изделием человеческого гения! Но то, что находится внутри него, – это просто выходит за границы воображения! Я прямо сейчас поеду в Берлин, чтобы лично доложить фюреру об увиденном здесь!
