Я вздохнула:
– Мне хочется надеяться, что отсрочка приезда сюда была правильным решением.
– Тебе нельзя быть магически истощенной, Сидни! Ты бы подставила себя! И не переживай, если мы сегодня ее не найдем, – у тебя была возможность отдохнуть и подготовиться к новым испытаниям.
Я молча кивнула, не собираясь рассказывать миз Тервиллигер, что последняя неделя у нас с Адрианом получилась отнюдь не безмятежной. Пусть я и не была магически истощена, но психически я вымоталась донельзя.
«Хоть бы мое состояние не помешало нам поймать Алисию», – мысленно взмолилась я.
Явились все члены ковена «Звезды», с которыми я познакомилась на инициации: Мод, Трина, Элисон… и ведьмы, имена которых я уже успела позабыть. Меня поразило, что я увидела и членов других ковенов. Это лишний раз подтверждало слова миз Тервиллигер, сказанные мне минуту назад.
Похоже, магическое сообщество гудело, как встревоженный улей!
– Мы не собираемся заставлять такого новичка, как ты, Сидни, разбираться с этой заварухой в одиночку! – отрезала Инес Гарсия, которая подошла к нам.
Появление Инес стало для меня самым большим сюрпризом. Инес была почтенной старой ведьмой, которая славилась не только своим могуществом, но и крайней независимостью. Инес отказывалась присоединяться к какому бы то ни было ковену. Именно к ней миз Тервиллигер обратилась по поводу деревянной шкатулки. А еще она славилась своим ехидством, хоть и прониклась ко мне легкой симпатией (а это было для нее максимально теплым чувством). Заметив Розу и Дмитрия, которые переговаривались с Треем, ведьма насмешливо фыркнула.
– Конечно, ты прихватила с собой парочку дампиров. А что стало с пареньком-мороем, который глазел на тебя в прошлый раз? У него еще такие красивые скулы?
– Адриан вон там, – ответила я и порозовела. – Я… э… вышла за него замуж.
Инес вздернула тонкие брови.
– Неужто, детка? Ну и молодец!
Мод, одна из старших ведьм «Звезд», призвала нас к тишине. Мы образовали большой круг, а она сотворила чары, создавшие на земле миниатюрную карту Солтон-Си. План был простой – в основном потому, что мы толком не знали, чего ожидать.
Я окинула взглядом нашу группу: всего набралось около тридцати участников мероприятия.
«Что ж, возможно, преимущество будет на нашей стороне», – подумала я.
Мы решили разделиться на группы, чтобы прочесать береговую линию от корки до корки. На некоторые участки попасть было легче, чем на другие, поэтому ведьмы сразу захотели проверить общедоступные зоны. Теоретически, у Алисии могли возникнуть на территории заповедника такие же проблемы. Лидерами групп стали женщины, которые обладали талантом к обнаружению чужой магии, либо ведьмы, владеющие заклинаниями для определения скрытых чар. Дампиры тоже составили несколько боевых отрядов на тот случай, если нам понадобится подмога защитников. Миз Тервиллигер хотела, чтобы мы с Адрианом оставались с ней, и Эдди тотчас заявил, что не бросит нас. Хотя его первой заботой была Джилл, он все равно считал себя ответственным и за нашу безопасность.
