Внезапно у Пьера вырвался возглас отчаяния:
- Я не могу так... без дела!
Председатель все так же молча глядел на него.
Долгая пауза.
Решившись, Мерсье разом произнес:
- Я хочу просить отменить постановление Мирового Совета, - и с очень слабой тенью надежды поглядел на Маслакова.
Тот молчал.
Пьер потупился.
- Я понимаю, - сказал он, - что совет вряд ли сможет сделать это.
- Почему? - спросил Маслаков.
- Потому что... ничего не изменилось.
Опять пауза, на этот раз очень короткая.
- Итак, - сказал Маслаков, встав и невольно бросив взгляд на часы, где уже успело смениться несколько цифр, - ты сам ответил на свой вопрос. Мне добавить нечего.
Простившись с Пьером глубоко сочувственным взглядом, он быстрой решительной походкой вышел из комнаты - прямой, высокий, непреклонный.
"Что же мне остается?" - промолвил про себя Мерсье, выйдя из здания, где помещался совет, в пронизанный солнечными лучами парк.
И тут неожиданно, словно кто-то подсказал ему... "О да! Этого-то у меня никто не отнимет!"
С того дня он наглухо замкнулся в своей комнате и много дней почти не выходил из нее. Одна Ольга знала, чем он занят, но ни с кем об этом не говорила, даже с дочерью.
Глава 9
Лесной сюрприз
Жан Тэн вместе с Гердой Лагерлеф продолжал трудиться над созданием вулканов. Одновременно они учили этому делу других. Чтобы усмирить буйные венерианские недра, таких специалистов потребуется немало.
Сейсмографы беспрерывно отмечают сильнейшие сотрясения в разных местах. Чудовищны извержения старых и беспрерывно возникающих новых естественных вулканов.
Спустя некоторое время Жан и Герда стали работать порознь: каждый из них уже мог действовать самостоятельно, каждый получил свою группу помощников-учеников.
Работы непочатый край. Жан был предельно занят. Тут уже не уложишься в земные два-три часа обязательной работы в сутки. Да и как делить ее на обязательную и необязательную?
Жана тяготило, что пришлось оставить ваяние. Ничего не поделаешь: все силы и время надо отдавать неотложной работе.
Сейчас закладывали новый учебно-производственный вулкан вблизи большого пленочного дома и недалеко от опушки дремучего леса. Недавно здесь было обнаружено сравнительно неглубоко залегающее крупное скопление расплавленной массы. Из-за близости к жилью этот искусственный вулкан был включен в число первоочередных. Конечно, дом можно бы и перенести. Но пожалуй, овчинка выделки не стоит: пока еще очень трудно найти на Венере место, за которое можно поручиться, что и под ним не будет обнаружено большое количество магмы.
