В придачу волшебница подарила ей пару хрустальных туфелек. Таких красивых туфелек не было нигде и ни у кого на свете.
Пышно разодетая, Золушка села в карету. На прощанье фея строго-настрого приказала ей вернуться до того, как часы пробьют полночь.
– Если ты пробудешь хоть на минуту дольше, – сказала волшебница, – карета твоя опять станет тыквой, лошади превратятся в мышей и убегут, слуги – в ящериц, кучер – в крысу, пышный наряд – в старое рваное платье.
Золушка пообещала фее выполнить этот её наказ и, сев в карету, счастливая отправилась на бал.
Бал был в разгаре. В танцевальном зале гремела музыка военного оркестра, кружились пары; в другом зале были накрыты столы. Столы благоухали чистотой и свежестью белых накрахмаленных скатертей и ломились от обилия разнообразных яств.
Золушка подъехала к дворцу. Во дворе и вокруг дворца накануне был наведён порядок: было чисто выметено, убрано, украшено цветами, зелёными ветками, шарами. У подъезда стояло много карет. Кареты были разные – скромные и богатые.
Из всех выделялась карета Абрамовича – она была из красного дерева и большая, как его яхта. Кони – красавцы ахалтекинцы – стояли отдельно от всех и ели дорогой овёс. Овёс был в пакетах из крокодиловой кожи. Пакеты были надеты на головы лошадям, чтобы ни одно зёрнышко не выпало на землю.
Немного поодаль стояла скромная карета Бориса Моисеева. Его кони были необычной голубой масти. Они ели сено.
Рядом с каретой Абрамовича стояла карета Березовского и два автомобиля – пожарный и «Скорая помощь». Эти автомобили постоянно ездили следом за Березовским. Дело в том, что Березовскому надоели замечания и штрафы гаишников. У него часто не оказывалось в карете то огнетушителя, то аптечки – по рассеянности он их забыл купить. Поэтому он решил нанять эти две машины; они постоянно ездили за ним, чтобы гаишники отстали от него и претензий к нему больше не предъявляли.
Итак, Золушка подъехала к королевскому дворцу. Охрана охренела, увидев очень красивую и дорогую карету и незнакомую принцессу необыкновенной красоты. Король на таких массовых мероприятиях усиливал охрану – приглашал из частного охранного агентства несколько охранников вдобавок к своей страже.
Тотчас доложили принцу о прибытии принцессы невиданной красоты. Принц очень заинтересовался этим сообщением и, сдерживая нетерпение, торопливо вышел встречать незнакомку. Он был поражён красотой и великолепием важной принцессы. Он помог девушке выйти из кареты и проводил её в зал, где гремела музыка, было веселье, смех.
