Обманщики начали наряжать короля.
– Ваше величество, – сказали они, – трусы придётся тоже снять; тогда панталоны будут сидеть ещё лучше.
Пришлось королю снять и трусы.
Обманщики делали вид, будто надевают на него то панталоны, то камзол, то кафтан. Они притворялись, что застёгивают пуговицы, завязывают банты, а потом они широко взмахнули руками, как будто набросили на плечи короля королевскую мантию.
А король вертелся перед зеркалом и оглядывал себя со всех сторон.
– Ах! Как идёт это платье королю. Как чудесно оно сидит на нём, – шептали лицемерные и бездарные придворные. – Какой рисунок, какие краски! Браво! Ваше величество…
– Балдахин его величества у дверей! – доложил обер-церемониймейстер.
– Я готов! – сказал король. – Хорошо ли сидит на мне это платье?
И он подошёл поближе к зеркалу и ещё раз оглядел себя с головы до ног. Все ведь должны были видеть, что он рассматривает наряд, что он его видит. Камергеры, которым полагалось нести шлейф королевской мантии, притворились, будто поднимают что-то с полу, и пошли за королём, вытягивая перед собой руки – они не смели и виду подать, что нести-то было нечего.
И вот процессия двинулась. Король шествовал под роскошным балдахином, а придворные и вельможи говорили:
– Ах, какой наряд! Какая роскошная мантия! Как это платье к лицу королю!
Ни один человек не сознался в том, что ничего не видит: никто не хотел прослыть глупцом или признать, что он ни на что не пригоден.
И вот король вышел из дворца на улицы. Первым, кто его увидел, был маленький мальчик. Он с отцом пришёл к дворцу, чтобы посмотреть на живого короля.
– А король-то голый! – разочарованно воскликнул он.
Тут и все подданные, пришедшие посмотреть на короля, воскликнули:
– Правда! Король голый! Король голый!
Устами ребёнка глаголет истина. Не может ребёнок – ангельская душа – быть грешным или не соответствовать занимаемой должности.
Король понял, что он голый, что его обманули мошенники. Какой конфуз! Первая мысль была – немедленно схватить этих мерзавцев и отрубить им головы.
А обманщики, как только за королём закрылась дверь, быстро собрали свои пожитки, покинули дворец и скрылись в неизвестном направлении.
Вторая и главная мысль была – как быть? Надо срочно как-то нейтрализовать этот конфуз. И король придумал.
– Народ! – обратился он к собравшимся. – Вы, конечно, удивились, увидев меня в таком виде. Послушайте, что я скажу. У нас в королевстве образовалось общественная организация. В основе действий её членов лежит ощущение комфорта без одежды, раскованность, свобода, гармония с природой.
