Дейв бросил взгляд в сторону хижины. На пороге валялись уже две собачьи туши, невредимая Вана стояла в дверном проеме. Он сделал выпад; пес отпрыгнул и снова начал заходить сбоку. В этот момент мимо просвистел крошечный дротик и вонзился кобелю в грудь. Ноги его тут же подкосились, глаза закатились, и он умер.
– Метко стреляешь, – одобрительно сказал Дейв девушке. – Но у тебя осталось всего шесть дротиков. Оставь пару для воинов.
– Они возвращаются, – сказала Вана.
Мимо них снова промчался йотль. На бегу он успел где-то раздобыть копье. За ним неслась собачья свора, а двое воинов по-прежнему отставали. Один из чернокожих бросил взгляд в сторону и заметил двух чужеземцев в дверном проеме. Его тревожный крик разнесся по всей деревне.
Из ближайшей хижины на четвереньках выполз человек с безвольно поникшей головой.
– Начинают приходить в себя, – сказал Дейв. – За мной!
Он бросился в узкий проход между ближайшими хижинами. За спиной слышался топот ног следующей за ним Ваны. Промчавшись между домами, они направились прямо к сторожевой вышке, рядом с которой Дейв оставил свою веревку.
И тут из-за угла вновь вылетел йотль. Собаки гнались за ним по пятам; многие из них были в крови.
Йотль на бегу развернулся и вонзил копье в горло ближайшему псу. Остальные шарахнулись по сторонам, пытаясь окружить – но в этот момент им на глаза снова попался Дейв. Собаки отвлеклись на него, и это помогло йотлю улизнуть. Но к нему уже приближались двое воинов, все в поту и задыхающиеся от бега.
Дейв замахнулся мечом и побежал прямо на стаю.
Йотль метнул свое копье. Каменный наконечник угодил одному из воинов в плечо.
Дейв пробежал мимо йотля.
Мохнатая рыжая лапа с невероятной скоростью выхватила у него мешок.
С торжествующим воплем йотль развернулся и скрылся в проходе между хижинами.
Дейв был ошеломлен, но рассуждать не было времени – псы уже окружили его, и он вынужден был вертеться на месте и защищаться, чтобы не подпустить их к себе.
Краем глаза он заметил, что последний чернокожий схватился за грудь и навзничь рухнул на землю.
Четыре собаки погибли от его меча, две похромали прочь, еще одну – и вторую! – сразил отравленный дротик.
Последние уцелевшие псы дрогнули и разбежались.
– Ты видела? – переводя дыхание, воскликнул Дейв.
Она покачала головой. Лицо ее побледнело.
– Скорее за ним! У меня нет сил!
Девушка кивнула и помчалась в погоню.
Житель деревни, разбуженный шумом битвы, нетвердо двигался в их направлении. В руке он сжимал копье, но, судя по всему, сам не осознавал этого. Первым ударом меча Дейв перерубил древко копья, а вторым рассек чернокожему руку. Тяжело дыша и с трудом переставляя ноги, он двинулся вслед за Ваной.
