– Минуточку, – сказал Дейв. – Я думал, твое племя тоже обитает в тех краях.
– Я не нуждаюсь ни в каком «племени». Мы, арчкерри, давно переросли эту примитивную систему социальной организации. Нет-нет, я странствовал по этим землям в поисках какугвунмы. Спустя некоторое время…
– «Некоторое время» – это как долго? – уточнил Дейв.
– Он появился в наших джунглях, когда я еще сосала материнскую грудь, – сказала Вана. – Но вскоре он отправился дальше, потому что не смог найти ни одного кристалла и выяснил все прочее, что его интересовало. Я думаю…
– Нетерпение – верный признак незрелого ума, – изрек Слуш. – А перебивать говорящего – верный признак нетерпения и эгоизма. Позвольте мне закончить. Ромбовидные кристаллы, созданные моим народом, пропускают через себя электрические волны, испускаемые деревьями и травой, и превращают их в движущиеся картинки. Как вы знаете – по крайней мере, я на это надеюсь – все растения хранят в себе память предков и весь растительный мир представляет собой единое целое – я бы даже рискнул сказать «единый разум», но мы пока не можем дать понятию «разум» точное определение.
– Впрочем, не буду вводить вас в заблуждение, – добавил он. – Мы, арчкерри, не являемся частью этого коллективного разума. Мы самостоятельные разумные личности, как и люди, хотя во многом отличаемся от вас. Мы, арчкерри, только наполовину растения, в нас много белкового. Если бы мы были чисто растительными существами, то были бы неподвижны и зависимы от солнечного света, как эти деревья… но я отвлекся! Итак, ромбовидные кристаллы – это наш способ общения с окружающим растительным миром, вернее, способ чтения его мыслей и впечатлений. Растительный мир не осознает себя как личность, поэтому никакое общение с ним невозможно.
Значит, кристаллы какугвунмы читают воспоминания и впечатления, хранящиеся в растениях, и затем переводят их в движущиеся картинки! Дейв был ошеломлен этим откровением. – Значит, если бы у нас был такой кристалл, мы смогли бы выяснить, где сейчас находится вор?
– Не с абсолютной точностью, нет, но мы смогли бы определить примерную область его пребывания.
– Но позвольте, – сказал Дейв, – если кристалл показывал тебе все, что происходит вокруг, как же вор сумел подкрасться к тебе незамеченным?
– Замечательный вопрос! Видишь ли, мы, арчкерри, часто погружаемся в глубокие философские размышления и не замечаем происходящего вокруг. Я увидел в своем кристалле приближающегося йотля, но не придал этому значения. К сожалению, кристалл не умеет читать мысли животных… Когда же я отошел ко сну, йотль подкрался и перерезал шнурок, на котором висел мой кристалл. Разумеется, проснувшись, я мгновенно восстановил картину происшедшего, но было уже поздно.
