— По какому поводу пьешь? — Спросил я. — И не первый день, как я вижу?
— Горе. — Коротко ответил сержант.
— И тут тоже горе заливают вином. — Философски заметил я.
— Везде так. — Согласился сержант. Ещё один глоток, кружка пуста.
Пауза.
Мент родился.
— Так что за горе у тебя, децимал Седдик? — Вдруг вспомнил его звание и имя я. Как-то само пришлось к слову. — Что за беда вынуждает человека пить дрянное пиво несколько дней, как будто это талая вода?
Про талую воду хорошо ввернул.
Сержант начал говорить.
Сначала неохотно, в его зеленых глазах плясал огонек какого-то недоверия, да потом растаял. Наверное, ему хотелось выговориться. Да и уже было все равно, перед кем это делать.
Наверное, ситуация банальна.
Сержант, он же децимал, служил в войсках Пограничной Стражи Соединенного Королевства. Пограничники, короче. Зеленые фуражки, если по нашему. Им не ставили задач держать ровный строй или шлепать древками копий по головам распоясавшихся холопов в деревнях. А вот читать следы, сшибаться с юркими отрядами степняков из Предвечной, где ровный строй быстро нарушался схватками один на один, резать страшенных чудищ с Закатных Гор или даже с магами сражаться (я едва не опешил, но потом понял — ну какое же средневековье без магов-то?), не говоря уж о контрабандистах, коих стараниями шайки королевы расплодилось жуткое количество… Вот этого всего хватало.
В одном из дальних патрулей сержант нашел себе жену. Ну… Этого там хватало. Предвечная Степь была бурным котлом, из которого время от времени выплескивались пеной обломки людских судеб. Во вне, конечно, проигравшие роды в Предвечной вырезали под корень, никого не щадили. Спорт такой был, кто кого быстрее вырежет. Что тут, что у нас — одинаково…
Итак, нашел себе децимал жену. На седьмом году беспорочной службы. Тогда ещё король, Его Высочество Седдик Шестой правил.
Королю было совершенно наплевать на то, что творится на границе. Пока степняки не лезут в пределы страны, хоть козлов горных в задницы естествите. Ну, а ежели идут трофеи, торговля строится и налоги платятся, то король был готов закрыть глаза и на многое другое.
А уж степнячку-то… Не, ну надо же — не в рабство, в личное имение, а сразу на супружескую койку… Ну, да, странно. Но не дракона же горного, а? Да прибудет в вами благословение Толстобедрой Керр!
Но оказалось, что семью-то молодую благословила не иначе как Лилит.
Что тут сержант имел в виду, я не понял, но решил для себя непременно разузнать. У мастера Клоту спрошу, в конце концов.
