Бандитка росла и становилась все очаровательней. Запереть ее в клетке становилось все сложнее и сложнее. Наконец мы придумали идеальную систему задвижек и защелок, которые закрывали всё на свете. Мы стояли у клетки и любовались на свою работу — отсюда ей уже не выбраться.
— Ты ее неправильно назвал, — сказала я брату.
— Что ж неправильного? Бандитка и есть бандитка.
— Надо было ее назвать Гудини.
Еще через два дня Бандитка, она же Гудини, выбралась из клетки, из которой нельзя было выбраться. Тревис прибежал ко мне за помощью.
— Нужно ее поскорее найти, пока собаки до нее не добрались или какой-нибудь фермер не пристрелил, — братик с трудом сдерживал слезы. Мы обыскали все вокруг, облазили заросли, хотя вряд ли бы она туда добралась. Бандитки нигде не было.
Тревис был безутешен. Ламар издевался над ним, как мог, называл его — когда родителей не было поблизости — сосунком. И хорошо, что родителей поблизости не было — они не слышали, как Ламар орал, когда я его лягнула как следует.
Когда Тревис рано утром отправился кормить Банни, он обнаружил Бандитку на кроличьей клетке — она тоже ждала завтрака. Я не видела этой трогательной встречи, но зато услышала рассказ во всех мельчайших подробностях. Тревис снова сиял, как солнышко, по крайней мере до следующего исчезновения Бандитки. Так и повелось: она исчезала, пропадала ненадолго, возвращалась, чтобы Тревис ее покормил, и снова убегала. Шли недели, ее отсутствие длилось, как дедушка и предсказывал, все дольше и дольше.
Лучше бы ей отсутствовать еще дольше. В одно из воскресений, после возвращения из церкви, родители отправились отдохнуть перед обедом. Тревис в амбаре расчесывал Банни шерстку. Он первым услышал шум и переполох в курятнике и обнаружил там Бандитку с только что убитой курицей — шея свернута, повсюду кровь. Тревис страшно испугался — Бандитка подписала себе смертный приговор.
Агги в тот день была где-то в гостях, так что я расположилась у себя в комнате, чтобы спокойно почитать на удобной кровати, а не на комковатом матрасе. Тревис ворвался в комнату без стука — за ним такого не водилось. Глаза горят, на лице — полный ужас. Я страшно испугалась, решила поначалу, что умер кто-то из домашних.
— Бандитка, — прохрипел он. — Курицу убила. Помоги мне! Помоги!
— Помочь тебе? Как? — Я вскочила на ноги, не зная, что делать.
Мы помчались в курятник, его взволнованные обитатели метались вокруг Бандитки. Лапы и морда енота испачканы в крови, глаза блестят. Я вдруг увидела, что она уже совсем взрослая. Теперь ее не удержать. Из угла рта смешно торчит куриное перышко. Теперь уже две курицы убиты.
