— Постарайся не растратить по пустякам.
Я сразу же подумала о том, какие купить книги, чтобы не выпрашивать у миссис Уиппл из локхартской библиотеки, а то она сразу же корчит физиономию, стоит попросить что-нибудь «не подобающее юной девице».
— Это вклад в твое будущее, — сказал папа.
Сколько же можно будет купить научного оборудования! Может быть, даже собственный подержанный — сильно подержанный — микроскоп.
— Лучше всего сохрани деньги на будущее — на приданое, например.
Приданое? Белье? Платья? Он что, издевается? Но на лице нет и намека на улыбку. Я не верила своим ушам. Как такое может быть? Мой собственный отец — и совсем меня не понимает. Словно я иностранка, словно я из другого племени или даже представитель другого вида.
Отец удивленно взглянул на меня — ни слова благодарности?
Я просто не могла выдавить ни звука, потом наконец пробормотала:
— Спасибо, папа.
— Пожалуйста. Теперь пошли ко мне Тревиса.
Я спрятала монету в карман фартука и с тяжелым сердцем вышла из комнаты. Как получилось, что отец совершенно не понимает родную дочь?
Тревис, Ламар и Сал Росс ждали в коридоре. Тревис взглянул на меня и прошептал:
— Тебя ругали?
— Нет, все просто отлично.
— А почему у тебя вид такой?
— Просто так. Ты следующий.
Я ушла к себе. С одной стороны — здорово, что столько денег. А с другой — почему папа такой? Может, меня удочерили? Может, мои настоящие родители — кто бы они ни были — подсунули меня в гнездо к Тейтам, как кукушка подсовывает яйцо — пусть другие растят. Ужасно несправедливо. Остается утешаться только тем, что у меня есть дедушка. Мне с ним страшно повезло. Лучше бы он был моим отцом, а не дедом — все-таки дедушка мало что может изменить в моей судьбе. Я еще раз полюбовалась монетой, завернула свое сокровище в папиросную бумагу, положила в коробку из-под сигар и засунула под кровать.
Через неделю мама от облегчения и радости — Агги снова стала общаться с людьми — предложила, чтобы мы сходили в магазин в центре города. Я весело согласилась — какое-никакое развлечение. Монету я мудро оставила дома, чтобы не впасть в искушение и не потратить все сразу. Мама и Агги перебирали шелк, лен и хлопок, я просматривала прикрепленные к прилавку новейшие каталоги компании «Сирс и Робак». Нашла себе занятие по крайней мере на полчаса. По каталогу можно купить все на свете, от пальто до белья, от парика до часов, от пианино до трубы, от ружья до противозмеиного набора — с его помощью можно отсосать яд. Можно купить швейную машинку «Зингер» (мы так купили нашу), а можно купить уже готовые блузки, юбки и всякую другую одежду — это вместо того чтобы шить самим. Красота! Можно купить занавески, и ковры, и даже трактор, и новомодный автомобиль. И их привезут прямо к твоему крыльцу всего через три месяца. Правда, быстро? Можно купить и самые обычные вещи — большой мешок муки, сахар, бобы. Компания — настоящий спаситель для каждой домохозяйки, живущей вдали от города в крытой дерном землянке. Небось, бедняжка, каждый день оглядывает горизонт: не привезли ли ее покупки?
