— У меня был броненосец. Мы его назвали Носик. Мы решили, что он Носик, но может быть, имя Броня подошло бы ему больше. А вам когда-нибудь приходилось лечить броненосцев?
Доктор Прицкер улыбнулся:
— Никогда не слышал, чтобы ветеринары лечили броненосцев.
Я на всякий случай добавила:
— Для этого немало причин. Я бы не рекомендовала броненосцев в качестве домашних животных.
— А вы не расстраиваетесь, когда звери умирают?
— Ко всему привыкаешь, и к этому тоже. Я стараюсь к ним не слишком привязываться.
— Дедушка мне то же самое говорит. А нам можно прийти посмотреть, как вы лечите животных?
Доктор Прицкер слегка удивился. Он подумал и сказал:
— Если ваша мама разрешит, почему бы и нет.
— Она, конечно, разрешит, — тут же вставила я и с выражением поглядела на брата. Он понял намек.
Мы проводили доктора Прицкера и помахали ему на прощание.
Тревис и я весело болтали всю дорогу домой. Ветеринар! Мы просто не верили своему счастью.
Впрочем, счастье — это когда спишь в своей постели. К тому времени, когда я пошла наверх, к себе, кузина уже спала глубоким сном на моей кровати — лицом к стене, лампа притушена. Она забрала даже мою подушку, а я так ненавижу незнакомые подушки. Мне постелили на полу, бросили комковатый, набитый хлопком матрас и комковатую, тоже из хлопка подушку. На полу, там, где ползают змеи. Я задула лампу, прислушалась к тихому шороху. Может быть, королевская змея отправилась в ночной поход? Или это Агата тихо стонет?
— Споки ноки, — прошептала я, но ответа не дождалась.
Галвестонское наводнение вынесло к нашим берегам двух человек, потерявших кров. Один из них мне точно по вкусу. Другая? Это мы еще посмотрим.
Один старик неподалеку от Вальдивии, иллюстрируя свой девиз «Necesidad es la madre del invencion» [ «Нужда — мать изобретения»], рассказал нам о некоторых полезных вещах, которые он получает из своих яблок.
Я проснулась утром и обнаружила, что на моей кровати, прижимая к груди мою подушку, сидит немой вопрос. Сидит и глядит на меня. Глядит и глядит. Давно она уже так сидит? Почему она на меня глядит? Я что, во сне разговариваю? Храплю? Пукаю? У нее такое выражение на лице, будто она уже увидала змею. Ладно-ладно, я помню, с ней надо поласковей. Помогу ей поправиться, возвращу ее к жизни. Мы будем подолгу гулять, чтобы Природа могла сделать свое дело, по вечерам я буду ее причесывать, сто раз, как положено, чтобы волосы стали идеально здоровыми и красивыми. Мы будем вместе читать любимые книжки. Наконец-то у меня будет сестра.
