— Так с цветами или без? — в голосе Агги сквозило раздражение. — Знаете, мистер Хофер, я не могу тут весь день сидеть.
— Да-да, конечно.
— Так с цветами или без? — Агги совершенно потеряла терпение.
Цветы были даже похожи на настоящие, их явно сделал кто-то, кто разбирается в ботанике.
— С цветами. Они миленькие. Жалко только, что цвета не видно будет.
Тут мистер Хофер закатился продолжительным смехом — цветная фотография, обхохочешься. Агги пристроила букет поудобнее, а мистер Хофер приготовил все для вспышки и нырнул под черное покрывало.
— Замрите! — приказал он. — Три, два, один!
Вспышка магнезии осветила комнату ярким белым светом, мы на мгновение потеряли возможность видеть и даже двигаться.
— Хорошо должно получиться. Вы хотите две фотографии?
— Да. С меня два доллара?
— Именно так. Теперь мне нужно полчасика. За это время они подсохнут.
Агги и я вернулись в магазин Сазерленда, но сначала я показала ей Растение в витрине фотографа. К моему глубочайшему удовлетворению, теперь фотография произвела на нее большее впечатление, хотя, конечно, признаваться в этом она не хотела.
Я оставила Агги перебирать материю и кружева в магазине и, набравшись храбрости, зашагала назад в библиотеку. Пора вручить мой подарок и покаяться во всех грехах.
Я глубоко вздохнула, собрала волю в кулак и вошла. К моему ужасу и одновременно к облегчению, миссис Уиппл там не было. Стопка книг, перевязанная бечевкой, лежала на стойке. К ней прилагалась записочка — краткая до невозможности: «Книги, заказанные капитаном Уолтером Тейтом, Фентресс». Я сунула стопку книг подмышку и аккуратно положила жестянку с мылом на то же самое место. Моя храбрая половина хотела найти библиотекаршу между полками и сделать все, как положено. Трусливая половина вздохнула с облегчением и подумала: «В следующий раз». Эта половина победила — пора идти, повозка уже нагружена. Кто знает, нагружена или нет, но я быстренько рванула к двери. Что поделать, храбра я, конечно, донельзя, но и трусиха порядочная.
Кстати, я абсолютно уверена, что в понедельник утром по дороге в школу Агги зайдет на почту.
