— Правда прелесть? — выдохнула полная пылких чувств Агги.
Ну… нет. Скорее смахивает на дохлую рыбу. Если честно, он, конечно же, замер, не дыша, пока его фотографируют. Это никого не красит, но все равно он какой-то никакой. Как-то раз дедушка сказал, что у каждого свой вкус. Вот вам живое доказательство.
— А кто он, Агги?
— Ну кто. Лафайет Лампкин, конечно. Мой поклонник. Но никто не знает, и ты никому не говори, — она железной хваткой сжала мое плечо.
— Ой. Больно. Не скажу, я же обещала. А где вы познакомились?
— Он раньше работал бухгалтером у папаши в лавке. Но как-то раз пошел меня провожать, и папаша его уволил на следующий же день под каким-то дурацким предлогом. Но он ничего плохого не делал. Папаша просто хотел от него избавиться.
— Почему?
— Папаша сказал, что он не нашего круга. Может быть, но мне-то что. Лафайет сам в люди выбился, — гордо заявила она. — Выучил бухгалтерское дело на заочных курсах и старался, как мог, пополнить свое образование. Но папаше всего мало, хотя он тоже самоучка. Папаша хочет, чтобы я вышла замуж за кого-нибудь, кто в родстве с богатыми семействами, с Сили или с Моуди. У них денег, как у Креза, но мне на это наплевать.
Она взяла фотографию и нежно прижала к груди. Глаза ее увлажнились, и она сказала мечтательно:
— Мое сердце принадлежит Лафайету.
Ну и ну, до чего романтично. Но обмен тайными посланиями с молодым человеком без ведома и одобрения родителей — опасная игра, которая обычно кончается неприятностями и слезами. Не удивительно, что она проверяет почту раньше всех, чтобы кто-нибудь еще не заметил ее писем.
— Он попросил прислать ему фотографию. Мило, правда? У меня была одна, но я ее потеряла после наводнения.
— В Локхарте есть фотограф, «Фотографический салон Хофера». Мы с дедушкой там сфотографировались вместе с Vicia tateii.
— Вы сфотографировались с тем растением? — удивленно переспросила она.
— Конечно. Говорят, что нужно хранить память о важных событиях.
— Это про свадьбы, крестины и всякое такое прочее. А не про растения.
— Позволь напомнить, что открытие нового вида — весьма важное событие. — Я вынула из ящика стола нашу фотографию — дедушки, меня и нашего открытия — и ткнула в нее с гордостью. — Вот, смотри.
— Ну и что? — с пренебрежительными нотками в голосе она оттолкнула фотографию, как какой-то пустяк. Пустяк! Пусть она мне про банк рассказала, я ей за это благодарна, но такое отношение — уже слишком. Раздражению моему не было предела. Мне дорога фотография нашего Растения, ей — фотография Лафайета Лампкина, в чем тут разница? Да, конечно, наше Растение выглядит неважнецки, немножко неказисто, уж больно день жаркий был. Но оно совершенно новый вид и заслуживает особого уважения. А некоторым людям самые важные вещи невдомек.
