У болельщиков от скорости полета игроков сразу зарябило в глазах. С небывалым энтузиазмом, моментами граничащим с жестокостью, команды бросились в атаку. Последовали первые столкновения и штрафные, но пока безрезультатно. На какое-то время Гарри отвлекся, наблюдая за своими охотниками, Чжоу Чанг же кружила у дальней трибуны.
Когтевран перехватывает инициативу. С мячом Чемберс… Он передает пас Брэдли и… Рон не успевает к кольцу. Когтевран открывает счёт.
Болельщики с западной трибуны устроили овацию. Поттер круто развернулся и начертил в воздухе семерку для Джинни. Девушка мигом передала остальным. Симус поймал мяч и теперь летел прямо во вратаря. Тот на мгновение растерялся, но закрыл кольцо. Неожиданно откуда-то справа вынырнул Дин Томас, получил пас, но бить не стал, а резко свернул вниз. Охотники Когтеврана по инерции пролетели дальше к краю поля, и этих секунд оказалось достаточно, чтобы кинуть мяч подлетевшей Джинни и, благодаря её меткому броску, сравнять счёт.
Теперь ликовала восточная трибуна. Гриффиндорцы хлопнули друг другу по рукам, ожидая свистка о продолжении матча. Когтевранцы перегруппировались и, выстроившись треугольником, начали атаку. Тем временем Гарри заметил блеск крылышек у самого газона и направил метлу вниз. К нему слева пристроилась Чжоу Чанг, вытянув вперед правую руку. Снитч неожиданно взмыл вверх. Поменяв направление, ловцы теперь поднимались за ним. Ещё ближе… В выигрышной позиции оказалась Чжоу, поскольку она одной рукой закрывалась от солнца, другой тянулась к мячику. Гарри же мог освободить только одну руку — вторая привязана к метле заклинанием.
Ловцы видят снитч! Чанг опережает Поттера…Ещё чуть-чуть…
В последний момент бладжер сбил когтевранку с метлы, Гарри постарался замедлить её падение, а золотой мячик скрылся.
Ты видишь, Гермиона! Счет равный, но наши молодцы. Что они вытворяют…
Да, Невилл, — девушка взволнованно смотрела вниз, где проводили совещание команды, поскольку когтевранцы взяли тайм-аут.
Нам нужно создать отрыв в счете. Надеяться на снитч — это не надежно. Воспользуемся схемой одиннадцать. Несколько мячей мы так забьем. Ребята, сделайте мне преимущество, чтобы я мог на вас не отвлекаться.
Хорошо, Гарри! Мы постараемся, — ответила за всех Джинни. — Но Рону придется нелегко.
Я справлюсь, — хрипло отозвался тот. — Воды бы сейчас.
Не смей! Во время игры пить нельзя, и ты прекрасно об этом знаешь.
Гарри, и ты туда даже, — жалобно протянул Уизли. — Становишься таким же занудой, как и Вуд.
