— Но это… врата и ключ.
— Совершенно верно, это поэтические обозначения для… э-м-м… — эльф умолк и слегка покраснел.
А до меня начало доходить:
— Значит… женское и мужское начало… соединяются одной и той же нитью плетения… и в момент, когда… Ага, активизация схемы завязана на момент дефлорации! — я обернулась, торжествующе улыбаясь, и заметила, что на этот раз покраснели уже оба парня.
Пожалуй, девушка, свободно употребляющая подобные слова, — пусть она даже и профессиональный целитель — слишком глубокое потрясение для юношей этого мира. Хотя от мага я подобной реакции не ждала — все-таки мне казалось, что они с Оллой отнюдь не веночки плетут на свиданиях.
Эльф справился с потрясением и подтвердил мои выводы относительно ритуала.
— А дальше? — требовательно вопросила я.
— Ну… при активации происходит распускание основного узла. Заметь, узел преимущественно оранжевый, все остальные нити участвуют в нем… пассивно. Воздействие на узел высвобождает все, что в него вплетено, а дальше расплетание узора идет уже само собой…
— Подожди, но при этом предполагается высвобождение магической силы. Как в таком случае должны распределяться потоки?
Дальше Ритэниор не говорил, а показывал. Иллюзия, ожившая по взмаху его руки, раскрывала перед нами сущность моей клетки. Один за другим распускались разноцветные узлы, высвободившиеся из плетения нити распрямлялись, принимая естественную для них форму, по сродству находили в схеме соответствующий им знак и устремлялись к нему. Иллюзорная энергия вытекала из круга… Последние узлы, зафиксированные на месте сосредоточения магической энергии, развязывались, обнажая некрасивые прорехи в резервуаре, остатки магических сил выплескивались последней волной…
Все. Человек переставал существовать как маг.
Я нервно сглотнула. Эльф, бросив на меня сочувствующий взгляд, снова взмахнул рукой, прекращая «мультик» и возвращая иллюзии первоначальный вид. Терсим потерянно молчал, чувствуя мое состояние и не зная, что сказать в утешение.
— Неужели нельзя никак по-другому, — произнесла я, нарушая давящую тишину, — без этого ритуала, без разрушения магического резервуара?..
— Я не вижу такой возможности, — едва слышно ответил эльф.
— Я найду ее! — заявила упрямо, скорее для себя самой, чем для Рита и Терсима.
И все как-то сразу расслабились, заулыбались. Я перенесла иллюзию в шкаф, затерла схему на полу, поблагодарила за помощь Терсима и… спохватилась:
— Э-э-э, Рит, а ты зачем меня искал-то?
