Терсим с умным видом переминался с ноги на ногу рядом со мной — он тоже пытался вникнуть в суть проблемы, а Марвел через какое-то время заскучал.
— Ну ладно, ребята. Пойду я, пожалуй, — открыл дверь — и отшатнулся от неожиданности.
Перед дверью в лабораторию стоял улыбающийся Ритэниор.
— Можно? — не дожидаясь ответа, эльф аккуратно оттеснил плечом застывшего в дверях Марвела и шагнул внутрь. — Лари, я тебя искал… Ой, а что это у вас тут?
Рит приблизился к нашей композиции и принялся внимательно ее рассматривать. Потом перевел взгляд на меня. Затем снова на иллюзию.
— Э-э-э… Лари, я уже видел на тебе эту штуку, но так и не понял, что это такое.
Пришлось объяснять. Марвел, которого я в подробности не посвящала, не спешил уходить и внимательно прислушивался, пока я не зыркнула на него сердито. Он обиженно поджал губы и слинял. Придется все-таки поговорить с ним потом, — подумалось мне. А эльф слушал мои объяснения, с трудом сдерживая возмущение. В конце концов оно прорвалось гневным возгласом:
— Я не понимаю! Не понимаю, как так можно было поступать с девушками… с дочерьми. Это… дикарство какое-то! Я не верю, что такая жертва может быть нужна богам, иначе бы они не дали людям магию.
— Рит, я тоже не верю. Но речь сейчас не об этом. Мы с Терсимом не можем понять, как активируется схема и как потом движутся энергетические потоки.
— Но это же просто! — воскликнул парень.
— Да ну! — поразилась я и скомандовала: — Объясняй!
— Вот смотри, — палец эльфа ткнул в один из замыкающих символов, — это Он. Мужчина.
— Любой? — уточнила я.
— Нет, вот этот значок обозначает наличие определенного рода связи между участвующими в ритуале мужчиной и женщиной. Вот в таком виде он означает брак, а вот так, — эльф решительно стер одну перекладину, — помолвку.
— То есть в ритуале может участвовать не только муж, но и жених?
— Верно, — подтвердил Ритэниор.
По всей видимости, герцог этого не знал, раз собирался непременно провести брачный ритуал, прежде чем присваивать мою магию. Значение всех символов можно было найти в справочнике по ритуальной магии, но у меня теперь начинало складываться впечатление, что значений куда больше, чем указано в справочнике, и эльфы, в отличие от нас, имеют об этом некоторое представление.
— А дальше, Рит? Вот мы замкнули круг своей кровью, капнув, соответственно, на женский и мужской символы. И что?
— И то, что сразу устанавливается связь между этими символами и средоточием мужской и женской силы в ваших энергетических оболочках, соответствующая нить плетения — вот смотри, она оранжевая и, если приглядеться внимательно, не так глубоко и плотно вплетена в защиту — начинает тянуться, чтобы коснуться вот этого, а потом этого символа, — эльф ткнул в схему изящным пальцем.
