– Кстати, пошарь у него в карманах, – весело сказал он, – может там, где-то завалялась зажигалка. Другого источника огня у меня нет.
Девушка наклонилась над поляком, проверяя его одежду.
– Нашла! – радостно выкрикнула она.
– Молодец, – похвалил Макс, забирая зажигалку из рук девушки. На миг их ладони встретились. Какие у нее холодные пальцы.
– Замерзла?
Она смутилась и не сразу отвела взгляд. «Где же я ее видел?» – снова подумал Макс, мучительно напрягая память. Понимание того, что где-то такая ситуация уже была и эти глаза вот так же смотрели на него… Макс встряхнул головой, прогоняя назойливые мысли.
– Сейчас разожжем огонь и будет теплее.
Девушка грустно покачала головой.
– По крайней мере по дыму нас будет легко найти, – Макс не хотел сдаваться. И он не хотел, чтобы она разметала и эту его последнюю надежду. И она не стала.
Макс выскочил под ледяной дождь, улыбаясь с таким удовольствием, как будто купался в джакузи. Костер никак не хотел разгораться. Дрова были слишком сырые, а в зажигалке заканчивался газ. Все было против них. Но из шалаша за ним следили глаза, которые заставляли его повторять манипуляции с зажигалкой вновь и вновь. За спиной раздался волчий вой, совсем близко. Макс резко развернулся. Шагах в ста от него стоял матерый волк. В сгустившихся сумерках он выглядел серым пятном, но достаточно понятным. Волк вызывающе смотрел на него. Макса прошиб холодный пот. На секунду мысли заметались, как стрелка на компасе, но он тут же приказал им успокоиться. Макс встал во весь рост – таким образом он имел преимущество перед зверем в росте. Волк продолжал смотреть, не двигаясь. Из шалаша выскочила девушка, она замахала на волка руками.
– Уходи! Пошел вон! – грозно кричала она.
– Эй, обратно!.. Прячься! – закричал на нее Макс, испугавшись за нее сильнее, чем за самого себя.
– Уходи! – девушка бежала прямо на волка.
Макс догнал ее, схватив поперек талии, прижал ее руки своими.
– Стой! Он сам уйдет. Он один и вряд ли осмелится напасть на нас. Пока нас больше.
Волк все еще стоял на том же месте – ему как будто было интересно наблюдать за людьми. И то ли вечерний сумрак сыграл над Максом злую шутку, но ему на миг показалось, что зверь усмехнулся и, повинуясь каким-то своим волчьим мыслям, махнув хвостом, он убежал в лес. Макс облегченно вздохнул. Он все еще сжимал притихшую девушку в руках.
– Слушай, а ты смелая! – восхищенно сказал он.
– Отпусти, – девушка начала вырываться из объятий Макса. Не очень сильно, но настойчиво.
