– Как же ты в поход собирался? – с укором сказал молодой переводчик.
«Давай, учи меня, – проворчал про себя Макс. – Много вас, учителей…»
– Я принесу свои.
Переводчик ушел в палатку. Макс скрестил ноги по-турецки и огляделся. В сторонке сидели проводник и пять иностранцев. Проводник был бородатым мужиком, с глубоко посаженными глазами. Иностранцы звали его Макар. Он держал какую-то траву, подставлял ее ближе к свету костра и рассказывал: «Это чистец болотный. Водочная настойка при обмороках помогает, при истериках, золотуху лечат. Раны промывают, язвы. Водный настой – при ангине, горло полоскать». Те кивали как китайские болванчики, не очень-то слушая непонятную им речь, разговаривали между собой по-английски. Макс год назад прошел специальные курсы английского языка – пытался устроиться на работу за границей. Работа обломалась, а вот знания остались.
– Надоел он со своими травками и птичками – сказал один из иностранцев.
Остальные с ним согласились. Макс отметил, что все пятеро были мужики не менее колоритные, чем проводник – здоровые и взгляд у каждого, как у бойцовой собаки. Двое носили бороду, причем у одного она была настолько шикарной, что прикрывала всю шею. Иностранные туристы слушали проводника чисто из деликатности, или просто из деловых соображений – в этих диких местах проводник был для них персона нон-грата. Но сами они готовы были тут же сорваться и побежать по лесу, стреляя на ходу, как в компьютерной игре – затем и приехали.
– Когда он нам логово лешего покажет? Только обещания… – подал голос другой.
Проводник нахмурился. Его раздражало, что он ничего не понимает. Зацепился за знакомое слово Леший, которое он слышал на многих языках.
– Леший, леший, – заворчал он, – будет вам леший! Сами еще обосретесь со страху.
Из палатки вышел переводчик, с носками для Макса. Макар обратился к нему.
– Славка, переведи ты этим варварам, что завтра к лешему пойдем. И про травку им переведи. Программа такая… – уже как-то тоскливо добавил он.
Макс засмеялся про себя, жалея бедных иностранцев, под завязку напичканных информацией о болотных травах России. Проводник недобро взглянул на него. Они встретились глазами. Макс решил про себя, что ни за что первый не отведет взгляд. Макар скривил губы и отвернулся.
Максу он не понравился с первой минуты, еще когда тот внимательно рассматривал его путевку, чуть не обнюхал, все недоумевал, что был не в курсе про еще одного члена группы, будто бы все у него подотчетны. Тогда Макс сразу спросил его про Настю, которая должна была быть с ними. Проводник рассердился, грубо выплюнул, что не было никакой Насти Белоусовой. Макс сразу понял – тот врет. Он прямо возненавидел этого здорового мужика, который не уберег его Настю, а сейчас трусливо прикрывается. Так бы и дать ему по рылу, чтобы зарылся своей бороденкой в болотную жижу. Но Макс сдержался, промолчал, решив про себя, что у него еще будет время узнать всю правду и, возможно, тогда он сможет посадить этого бородача за решетку.
