Все же после долгого спора они кое-как приделали кукушонку вместо ноги сучок-деревяшку. Когда он научился летать, Граб назначил его Главным королевским лазутчиком, и кукушонок стал усердно служить мрачным хозяевам. Теперь только он вылетал на разведки и за это получал от короля награды в виде живых пленников-муравьев или провинившихся в чем-нибудь водовозок-улиток.
Однажды в сети к паукам-крестовикам попал светлячок. Странно, как он, светлячок, не разглядел растянутую на пути сеть-паутину, но позднее выяснилось: у него испортился фонарик, и он сослепу влетел в ловушку. Пауки-крестовики тут же потащили светлячка в подземелье к своему королю. Граб сидел на мышонке, который служил ему троном. По бокам короля стояли телохранители. В одной руке они держали по сучковатой дубинке, в другой, поднятой вверх, сжимали гнилушки. Холодный, зеленоватый свет гнилушек освещал сырые стены и хмурое, с растрепанными на щеках волосами лицо самого Граба.
Мохнобрюх, перебирая тонкими ногами, протанцевал перед королем что-то замысловатое, понятное только им обоим, и Граб поднял костлявую руку.
- Получишь еще один крест, - сказал он Главному пауку и уставился странными глазамиискринками на пленника.
- Я светлячок, - робко представился пленник. - Я хороший светлячок.
- Ты плохой светляк, раз летаешь с испорченным фонарем, - скривился Граб. - Говори, не видел ли ты где красивого и богатого города? Я хочу завязать с его жителями дружбу.
- Видел! - простодушно пискнул светлячок.
Граб даже подпрыгнул на мышонке.
- Где ты его видел? - закричал он, барабаня лаптями по впалым бокам мышонка. - Покажешь дорогу!
- Вчера... вечером, - начал светлячок, - я летал за трехглавой горой...
- Знаю эту гору! - взвыл Граб. - Дальше что?
- Я летал и далеко впереди увидел много других светлячков, но это были не братья-светлячки. Это были... крыши. Они ярко блестели под луной. Передо мной оказался город, и я полетел по улице. Там в сухих домах сидят немного похожие на тебя... - светлячок замялся.
- Ваше величество-о! - в голос прокричали телохранители.
- Ваше величество, - охрипшим голосом повторил светлячок. - Они поют веселые песни и звонко стучат серебряными молоточками по золотым пластинкам. У них ясные глаза и веселые лица...
- Хватит! - перебил Граб и, обращаясь к телохранителям, приказал: Исправить у него фонарь, и пусть служит у нас светильником. Свет от него холодный и приятный, как от гнилушки.
