— Привет, Яшик, — поджав губы, отвернулась от парня Тия.
Яшик бесцеремонно плюхнулся на зеленую траву, поросшую рядом с ухоженными грядками. Достав из-за пазухи желтое яблоко, парень смачно вгрызся в него зубами. Чего он стал так часто приходить к ним во двор, Тия понять не могла. Но все равно девушка была рада, что у нее появился хоть какой-то собеседник. Смешной и добрый парень, с которым Тие вообще не следовало общаться…
— Как тетка Вольха? — Яшик развалился на траве и принялся беспечно грызть яблоко. — Лучше уже, али все равно кошмары достают?
После того, как Прухор ушел в город, тетка Вольха совсем сдала. Мама Тии постоянно присматривала за женщиной. Но после того припадка, что случился с Вольхой ночью, когда та едва не спалила собственную хату, Элуда решила переехать на время к тетке.
— Сегодня уже лучше, — со злостью запихнув последнюю луковицу в землю, ответила Тия.
— Чего такая злая-то? Обидел, может, кто? Ты мне только скажи, — Яшик ударил кулаком по своей ладони. — Я тут быстро-то разберусь…
— С женой своей разобрался бы сначала, — буркнула себе под нос Тия.
Яшик поднялся на локте и уставился на девушку, словно на предателя. Тия глубоко вздохнула и опустила взгляд. Она очень не хотела терять своего единственного друга.
— Так чего грустишь-то? — Яшик сделал вид, что не услышал замечания Тии.
Вся Захолмянка только и судачила о том, что в последнее время Яшик и Фекла ругаются. Молодые не могут найти общего языка с самой свадьбы. Но больше всего на свете Тие не хотелось встревать в чужие семейные проблемы. И так хватило того, что безмозглая девка объявила Тию ведьмой, заколдовавшей ее бедного Яшичку.
— За маму волнуюсь, — уставившись на свои коленки, сказала Тия. — Она на кладку пошла белье стирать, и вот уже с полудня нету.
— Ничего себе. Так уже ж шесть часов как прошло, — Яшик задумчиво прошелся ладонью по едва проклюнувшейся бороде на манер того, как это делал Прухор. — Что ж там стирать так долго можно-то? Ты сама к кладке ходила-то?
— Ходила, — грустно ответила Тия. — Никого там нет. Ни белья, ни ее самой. Как след простыл.
Парень быстро доел свое яблоко и запустил огрызок в сторону курятника.
— Надо мужиков собрать. Пойдем, поищем тетку Элуду. Не могла же она сквозь землю провалиться-то. Заболталась, может, с кем, — в сердцах выпалил Яшик, на мгновение задумавшись о том, кто из деревенских может так долго болтать с Приблудой. — В общем, ты сиди здесь. Найдем твою матушку, и глазом моргнуть не успеешь. Не марлоки же ее в болото утащили.
