– Это дополнительный урок, Наставник?
Лицо Вячеслава озарилось едва заметной улыбкой.
– Нет, мой мальчик.
– Вы пойдете со мной?
Он покачал головой:
– Это только для тебя.
Кивнув, я потянулся к латунной ручке двери. И ощутил волну. Словно кто-то искал друга. Или маму. Заполняя пространство потоками тепла в надежде, что кто-нибудь откликнется. Кто-нибудь, подходящий на эту роль. Потому что мне одиноко, и я провел много дней в пути. Нет, не я. Тот, кто ждал меня за дверью.
Существо.
Я мысленно потянулся к нему, и оно откликнулось. Всплеск радости. Оно такое же маленькое, как и я.
Дверь мягко отворилась.
Рлок был размером с дворнягу. Белый и пушистый. Вот только клыки, когда он открыл пасть, сразу сообщили, что передо мной хищник.
Существо издало утробный звук.
– Рык, – сказал я. – Теперь это твое имя.
Я мысленно повторил это. И зверь принял то, что было сказано.
Вячеслав ждал меня снаружи. Он улыбнулся, увидев, что я держу животное на руках.
– Это полярный рлок, Ольгерд. Ты слышал о них?
Кивнул.
– Хорошо. – Наставник протянул мне ключ. – Теперь он твой. И будет жить в запертой комнате.
– Почему? – Меня поразила дикая несправедливость. – Почему я должен его закрывать?
– Потому. – Голос Наставника сделался жестким. Он чеканил каждое слово. – Потому, что если в твое жилище войдет кто-либо, кроме тебя, рлок постарается его убить. И, вероятно, преуспеет в этом.
Я сжал в кулаке ключ.
– И вас, Наставник?
– И меня.
Повисло молчание.
– Ладно. – Вячеслав смягчился. – Питомцев разрешено выгуливать на специально отведенной для этого террасе. Я принесу тебе график выгулов, чтобы питомец не пересекался с другими зверями. Когда он привыкнет ко мне и другим людям, начнутся ваши совместные тренировки. Но до тех пор держи его под замком.
– Что он умеет? – спросил я.
– О, – Наставник загадочно подмигнул мне, – скоро узнаешь. Но не цепляй на него ошейник и поводок. Не поможет.
Наставник оказался прав. В последующие месяцы я узнал о рлоках массу полезных вещей. И страшных. Зверь тоже познавал меня. Мы плыли в одном психическом потоке, взрослея вместе и радуясь всему новому. По утрам мы просыпались в одно и то же время. Я брал его с собой на крышу в час ранних медитаций. Две губки, впитывающие в себя огромный и непостижимый мир. Когда Рык научился отпускать свой разум в дальнее путешествие, мы стали вместе делать вылазки в Трордор и еще дальше, на окружающие город территории.
Когда я рассказал о наших странствиях Вячеславу, тот задумчиво огладил бороду и изрек:
