— Кто? — удивилась Зофия, — Роланд?
Я кивнула.
— У него не будет иного выбора, поверь мне.
— Я бы не сказала, что он похож на человека, который позволит обмануть себя, — проговорила я нерешительно.
Зофия Новак тихо рассмеялась.
— Послушай меня и сразу же все поймешь, Уля, — сказала она и начала свой рассказ.
Пани Новак вышла из комнаты племянницы спустя час, довольная собой и своим ораторским искусством. Обмануть девчонку не составило труда. Где-то в глубине души ведьмы… совсем глубоко, жило сожаление о содеянном, но Зофия всегда считала, что собственная жизнь ей дороже.
Когда в ее доме появился Роланд и рассказал о том, что был нанят князем, ведьма поняла, что он потребует от него и Зофия согласилась бы, не знай она того, что знала сейчас. Слухи давно ходили в круге, слухи о том, что произошло в семье князя и, как знала пани Новак, к ведьмам уже обращались с просьбой о помощи, только Старшая ведьма отказалась сама и не позволила никому из круга соглашаться на эту работу. А сейчас Зофию поставили перед фактом, и она понимала, что обязана помочь. Обязана, но не хотела. Глупенькая Ульяна, чистая и наивная девочка, что попала к ней после гибели своей семьи так кстати оказалась рядом.
Зная о мечте племянницы стать полноправным членом Круга, Зофия сыграла на этом и вот получила нужный результат.
— Наивность вещь быстротечная, — думала женщина, спускаясь вниз по лестнице, — И ей свойственно быстро уходить. Она, как молодость, вот вроде бы была, а не успела оглянутся, как ее уже нет!
Пани Новак прошла в гостиную и взяла с одной из полок нужную книгу, а затем прошла дальше, миновала кухню и спустилась в подвал по деревянной винтовой лестнице.
Взмах рук и темное помещение вмиг осветило множество вспыхнувших свечей.
Подвальное помещение было переоборудовано под небольшую лабораторию, где Зофия готовила нужные ей зелья и обучала Кристину азам ведьмовства. Совсем скоро она полагала представить Кшиси перед советом Круга и ходатайствовать о зачислении дочери, при том, что уровень дара у последней был более чем слабым. Но чего не сделаешь ради родной кровинки? Пусть после Кристина сможет варить одни любовные зелья, да слабые лекарственные отвары, все ничего, когда находишься под защитой Круга.
Зофия шагнула вперед. Алхимический стол манил блеском стеклянных колб, под медным котлом разгорелось пламя, и ведьма приблизившись, положила книгу, открыв на нужной странице.
— Тебе не жаль девочки? — спросила совесть, сделав очередную попытку что-то изменить.
