Я проснулась от чужого присутствия в своей комнате. Открыла глаза и еще некоторое время лежала, прислушиваясь к собственным ощущениям и звукам, когда услышала отчетливый звук шагов, словно кто-то крался к моей кровати.
Дом тетушки Зофии был прекрасно защищен. Я сама помогала ей в развешивании оберегов, а потому понимала, что вряд ли кто-то мог вот так просто зайти в мою комнату, а затем память услужливо подсказала мне идею, подбросив яркую картинку из недавнего воспоминания. Черноволосый мужчина с серебряным мечом за спиной. Ведьмак! Что если это он пробрался в мою спальню?
— Зачем ему это? — подумала я и тут же услышала тихий голос, принадлежавший тетушке Новак.
— Уля! — прошептала она и я не сдержала вздоха облегчения, вырвавшегося из груди.
Темнота вспыхнула пламенем алой свечи, и я увидела тетушку, что стояла у моей кровати и держа в руках свечу, смотрела на меня странным задумчивым взглядом.
— Надо поговорить, — сказала она и я села в кровати, подтянув одеяло к груди.
— Да, тетя, — произнесла я чуть севшим после сна голосом.
— Я ведь много сделала для тебя, Ульяна, — она опустилась на край кровати, впившись в меня глазами. Мне отчего-то стало не по себе от этого ее взгляда, а тетка между тем продолжала, — Я приняла тебя к себе, нищую, без гроша в кармане и все эти десять лет растила как свою собственную дочь. Разве мало я дала тебе? — она вскинула брови, — Я старалась заменить тебе мать, и ты должна быть благодарна за мою доброту!
— Я благодарна, тетушка, — проговорила я, при этом усиленно вспоминая, когда именно Зофия Новак проявляла ко мне участие и тепло… Но в голову ничего не шло.
— Теперь я прошу отблагодарить меня, — ее голос понизился до шепота.
— Я бы рада, — ответила я, — Но не знаю, как.
Зофия несколько мгновений молчала, явно обдумывая свою следующую фразу, а затем заговорила снова.
— Ведьмак Роланд, которого ты привела сегодня в мой дом, требует от меня помощи. Когда-то я сделала ошибку и дала ему слово, что когда ему понадобится моя помощь, я помогу и вот этот час настал.
— А при чем здесь я? — спросила тихо.
Зофия подняла выше свечу и оранжевое пламя осветило ее черты под неожиданным углом. Сейчас тетушка показалась мне жуткой и страшной. Тени расчертили ее образ, исказив до неузнаваемости и мне отчего-то стало не по себе. Я начала понимать, к чему она ведет этот разговор. Тетушка определенно хотела, чтобы я пошла вместо нее с ведьмаком и заняла ее место, но разве это возможно?
