— Я о другом, старый хрыч, и твой сосед тут не при делах. Что ты хотел мне ещё сказать?
— В замке дознания сидят восемь путников. Их туда посадили по прямому приказанию головы. Освободить пока некому, нового голову ещё не избрали, а такой приказ может отдать только он.
— Хорошая новость… то есть, я хотел сказать, плохая. В том плохая, что некому отдать приказ. А хорошая, что путники живы. Имена хоть есть?
— Вот тебе список и помни доброту старого Локата.
* * *
Болт решил, не теряя времени даром, найти хорошее жильё для команды. Повернув на улицу Скаковую, где, как он знал, был отличный постоялый двор, путник заметил в тесном проходе меж домами сваленные в кучу брошенные котомки пилигримов с даньга. Их никто не трогал, ведь открыть такую котомку считалось большим грехом. Что-то подтолкнуло путника, некая смутная догадка, он подошёл к куче и открыл первую попавшуюся под руку котомку.
Земля. Котомка была заполнена обыкновенной землёй, почвой. «Место для земли» — немедленно всплыла странная фраза, подслушанная стражником.
Остальные котомки тоже оказались с землёй. Зачем? На фига переть мешки с землёй за полтораста вёрст? Или это не просто земля? На вид — так самая обычная. Болт пожал плечами, положил горсть земли в карман рясы и пошёл дальше. Вопрос с гостиницей решился очень быстро, почти все номера после ночного бегства пилигримов оказались пусты.
* * *
— Не знаю, — задумчиво сказал Брага, держа на ладони горстку сухой почвы.
Землю, принесенную Болтом проверяли чуть ли не на вкус, но ни один из путников не смог о ней ничего сказать. Крига с мальцом отправили проверять содержимое всех брошенных котомок, которые попадут на глаза.
— Надо бы показать Витализу, так он домой свалил уже как два часа назад. И он не знает, что мы переселились в «Тихую гавань», — проговорил Гера.
— Не вопрос, — сказал Болт и достал рацию.
— Колдун, слышишь меня? Ответь.
Рация молчала, но через полминуты ожила.
— Я слушаю, путник. Кстати, забыл вернуть тебе эту полезную вещицу.
— Пусть пока побудет у тебя. Ты будешь дома? Есть дело.
— Приходи, я буду ждать.
Командир спрятал рацию и повернулся к Браге.
— Остаёшься за старшего, братишка, я сгоняю к Витализу, а потом будем решать, что делать. Эту шараду с землёй надо обязательно разгадать, чую — она очень важна.
Дом Витализа серьёзно пострадал при ночном катаклизме, поскольку находился недалеко от Кробонта. Каменную ограду наклонило, на стенах зазмеились длинные трещины, вся зелень на клумбах, ранее придававшая дому некую праздничность, пожухла, строение приняло унылый и какой-то обиженный вид. Внутри дома, однако, всё было в относительном порядке, маг встретил гостя и немедленно принялся за исследование горстки земли.
