На мгновение Дик поймал взгляд девушки, которую он любил, разговаривающей с мужчиной, которого он ненавидел. В следующее мгновение Джоззи затянула его обратно в толпу гостей. Он попытался освободиться от нее, пробраться к мисс Хэмбер, но та крепко сжала его руку.
— Не глупи, горячая голова! — заявила миссис Трембли, удивленная и разозленная. — Мы здесь не для развлечений, а для дела. Рендольф не должен тебя увидеть.
— Почему нет, черт его подери? — возмутился Лоусон, обозленный глупыми препятствиями.
— Потому что он сразу же сделает все, чтобы не дать тебе поговорить с Одри наедине, — резко сказала она. — Ты потом пожалеешь, если не дашь мне организовать все, как я задумала.
— Ты такая чертовски загадочная, — раздраженно пробормотал молодой человек.
— Мне приходится быть очень осторожной, Дики. Ну же, присядь. Теперь я могу ответить на твои вопросы.
— Как ты узнала, что Одри будет здесь?
— Ты, наверное, думал, она в Париже?
— Ну да!
— Она была в Париже, но вернулась два дня назад. Благодаря мне.
— Значит, ты виделась с ней? Ты говорила с ней? — сказал Дик с замиранием сердца.
— Немного, — ответила Джоззи. — Я не хочу, чтобы она знала, что я профессионально задействована в этом деле о Сарлийском лесе. Но леди Хэстон, которая организовала этот бал, моя старая подруга. Она тоже знает Одри — мы все вместе учились в школе, — и я попросила ее прислать приглашение в Париж и настоять на ее присутствии. Видишь, она приехала, но не знает, что это я все организовала.
— О! И она не знает, что я здесь?
— Конечно нет. Я хочу, чтобы ты застал ее врасплох и вы откровенно поговорили.
Я также уговорила леди Хэстон пригласить Рендольфа.
— Зачем? Ты же знаешь, что я его терпеть не могу!
— Дружище, ты должен на какое-то время отстраниться от своих чувств. Мне Рендольф нравится ничуть не больше, чем тебе. Он всегда был скользким типом, и мой бедный Билли вел с ним дела чаще, чем мне хотелось бы. Но я хотела, чтобы он встретил Одри, а я смогла увидеть их вместе и понять, в каких они отношениях.
— В очень хороших, насколько можно судить, — помрачнел Дик.
— А! Не будем делать поспешных выводов, — возразила Джоззи. — Я абсолютно уверена, что Одри его боится.
— С чего ей бояться его? — сердито нахмурился Дик.
— Это-то я и хотела бы узнать — и тебе предстоит это выяснить. Я говорила, что следила за Рендольфом последние шесть или семь дней. Мне удалось разузнать, что он в очень трудном положении, что он был очень близок с леди Хэмбер и что он хотел, чтобы Одри вышла за него замуж.
