После полудня он привел Приходу. Прихода был в синем рабочем комбинезоне, он похудел и загорел. Оглядев двор и расспросив кое о чем, он сразу направился к кустам ежевики.
— Может, хорек, — сказал он, бросив взгляд на низкий густой подлесок. — Если хорек, его поймать нетрудно. Он далеко с добычей не уходит. Но вряд ли хорек. Места не те.
Заглянув в ежевику, он тотчас понял в чем дело.
— Видишь перья? — торжествующе воскликнул он. — Лиса это, ни дна ей, ни покрышки!
— И я думаю, что лиса, — сказал дорожный мастер. — Но какая дьяволица, и капкан ее не берет! Не то что та черненькая, которую я прошлый год упустил.
Прихода покачал головой, загадочно поджал нижнюю губу и, почесав затылок, озабоченно сказал:
— Слушай, Панталей! Это та самая лисица… Я ее знаю. Значит, я ее тогда не убил, только ранил… — И, напустив на себя страшную важность, добавил: — Была б это другая лиса, плевал бы я на твоих цыплят. Летом лисы меня не волнуют. Но с этой я помогу тебе справиться. Тащи капкан.
Фокасинов подтащил капкан, ухватившись за проволоку, которая была к нему привязана.
— Дай нож, — распорядился Прихода. — И убери проволоку, зачем ты ее привязал!
Дорожный мастер взялся отвязывать проволоку, но Прихода забрал у него капкан.
— Принеси нож!
Фокасинов пошел выполнять его распоряжение. Прихода остановил его:
— Слушай, а у тебя есть какая-нибудь рыба?
— Рыба? На что тебе рыба?
— Не твоя забота. Если есть, принеси.
— Хамсы немного есть…
— Прекрасно, тащи ее!
— Что ты будешь с ней делать?
— Увидишь, — сказал Прихода, положил капкан на землю и пошел в заросли.
Пока Фокасинов ходил домой, тот открыл чуть заметную тропку, которую уже успел проложить лис. На ней валялось много перьев. По этой тропке лис тащил украденных цыплят.
— Ну, теперь я тебя проучу! — пробормотал Прихода и вернулся в заросли ежевики.
Тут тропка кончалась, но среди переплетения колючих ветвей ясно различалось место, где лежал и подстерегал свою добычу лис.
Прихода выбрал место для капкана и поглядел в сторону сторожки. Фокасинов размахивал ржавым солдатским ножом, а жена его несла в миске рыбу — ей было интересно, что они собираются делать.
Прихода взял нож и, приказав принести пустой мешок, начал копать сырую землю. Жена Фокасинова поспешила к дому.
Вырыв гнездо для капкана. Прихода собрал землю в мешок и передал его Фокасинову.
— Землю отнеси подальше. Чтоб не видно было, что копали, — объяснил он. — А теперь давай капкан.
Через несколько минут капкан был поставлен в углубление, настороженные дуги умело замаскированы травой и листьями ежевики. Прихода разбросал вокруг хамсу и наставническим тоном сказал:
