— Климатическое, — перебил речь Уайнбергера директор центра развития оборонных технологий Роберт Браун, единственный чернокожий во всей компании.
Службист АНБ посмотрел на него.
— Извините, — сморщился Браун, круглая голова которого напоминала большой седой одуванчик.
— Термин «климатическое» не отражает физической сути боеприпаса, — сухо заметил сухопарый адмирал Фиксдер, замминистра обороны; из всех высших руководителей министерства он один был уязвлён больше всех тем, что министром назначали не его, отдавшего военному ведомству тридцать пять лет службы, а «желторотого айтишника» Уилсона.
— Согласен, — кивнул лысой складчатой головой сенатор Хейгел. — Что мы можем сделать, чтобы помешать русским?
— Начать войну с ними в Антарктике, — пошутил Перетта.
— Ваши шутки неуместны, Уильям, — ещё суше проговорил Фиксдер. — С их потенциалом русские надерут нам задницу, тем более что у них вблизи Антарктиды пасутся новейшие подлодки. Кстати, а наши субмарины есть в этом районе?
— «Висконсин» вошла в море Росса, — перестал улыбаться Перетта. — Задача — слежение за русскими кораблями и станциями на всём континенте с помощью дронов.
— Одной лодки мало, нужна поддержка надводная.
— Можно послать туда эсминец «Трамп», он сейчас гостит в Австралии.
— Прекрасно, дайте задание капитану. Ещё предложения?
— Надо уничтожить шахту русских, после чего они потеряют связь с аппаратом, — сказал замминистра.
— Это легче сказать, чем сделать, — скривил губы Перетта. — Высадить десант мы не можем, это равносильно объявлению войны. Ракету русские заметят и устроят скандал, если только не осмелятся нанести ответный удар.
— Не устроят, — поморщился Томас Лэйбр. — Вы видели русского министра обороны? Отстой! Он испугается.
— Можно устроить провокацию, — сказал директор центра военных технологий.
— Конкретно? — оживился сенатор Хейгел.
— Отправим с борта одного из наших кораблей на материк «вертушку» якобы для срочной доставки груза, вертолёт потерпит крушение и упадёт на русскую станцию.
Сенатор в сомнении поиграл седыми бровями.
— Операция должна быть разработана до мелочей. Конфликты с русскими нам не нужны. С другой стороны, упустить добычу, если она столь серьёзна, как утверждает господин Картер, мы не имеем права, допустимы любые приёмы.
— Координаты древних объектов определены совершенно точно, — сказал географ. — В озере Восток — ближе к морю Росса, в озере Белла — в районе шведской станции.
— Шведы нам не помешают?
