Ленинград
26 ноября 1979 года, 21.12
Кукушкин ждал у входа, неуклюже подпрыгивая от холода.
«Нелепый повелитель мензурок и реактивов», — молниеносно промелькнуло в голове у Сони.
— Куда пойдем? — Она замерла в нерешительности. И гулять, и разговаривать вдруг неожиданно расхотелось.
— В какое-нибудь спокойное место. Я так понял, беседа предстоит серьезная.
— Не бери в голову. Говорить, собственно, не о чем.
Они уже шли в направлении набережной Фонтанки. Начал накрапывать мелкий осенний дождь. Капли противно затекали за воротник. Что за дурацкая мысль ей пришла в голову — гулять в такую погоду?
Зажженная сигарета в любой момент грозила потухнуть.
— Пойдем быстрее! — не выдержала она.
— Мы же гуляем!
— Это еще не повод плестись как черепахи.
— Ты видишь, я курю. Не могу же я бежать и курить одновременно. — Последовала очередная пауза. Наконец он проскрипел: — Я понял. Ты хочешь поговорить о наших отношениях…
— Не придавай такого значения своей распрекрасной персоне. У меня к тебе есть и другие вопросы.
Он не ответил. Напрягся.
— Тут пару недель назад проскочила одна сплетня. И сразу затихла. Ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю.
— Тогда объясни, почему ты так себя ведешь? Кукушкин опять не ответил.
Пресловутая сплетня заключалась в том, что Семенов как-то в разговоре по душам сболтнул, что лабораторию собираются закрывать. Маловероятно, но возможно. Плохо, конечно, но вообще-то Соню в данный момент волновал совсем иной вопрос. Леша наверняка об этом знает, каким бы блаженным он ни выглядел. Но ему, очевидно, все равно. И Соня бы, как и все, решила, что дело всего лишь в его излишней погруженности в работу, если бы не те два типа…
Однажды она зашла вечером в лабораторию. Просто вернулась без предупреждения. И… ее там явно не ждали.
Два на первый взгляд совершенно обычных мужика. У одного обширные залысины, другой с угрюмым, помятым лицом. Ничего особенного. Вот только что они там с Кукушкиным на ночь глядя делали?
Разговаривали. О чем-то важном. Он не счел нужным ничего объяснять: мол, научные консультанты, и все, только намекнул, что для ее же пользы лучше бы держать язык за зубами.
Конечно, она ни с кем это происшествие обсуждать не стала, но ей не давал покоя вопрос, какие общие цели могут быть у этих «консультантов в штатском» (ясно, что это именно они) с Кукушкиным? Что он задумал? Соня поймала себя на ощущении, что ее в немалой степени волнует, как данный факт может отразиться на их отношениях. Ох уж этот Леша…
