же узором, что на сапожках, на спине – плащик короткий. Лицо ниже глаз полумаской
прикрыто, типа тех, что перегонщики скота и караванщики носят – вот только, сдается
мне, не от пыли он под этой маской прячется, а лицо свое прячет – какие-то необычные и
весьма неприятные обводы проступают под тонкой тканью полумаски. Но вообще – мог
бы за человека сойти, если бы не глаза – большие, круглые и светящиеся в полумраке
холодным зеленым светом.
Блеснул за моей спиной свет факела, высветив на мгновение лицо ночного гостя,
заставив его зажмуриться и отвернуться с недовольным шипением. Наваждение кончилось
– я бросился к окну, занося меч, а зверочеловек быстро и бесшумно скользнул наружу. Не
задержавшись ни на мгновение, одним прыжком я вылетел вслед за ним и успел увидеть,
как он, наклонившись вперед и свесив по бокам неподвижные руки, нечеловечески
длинными прыжками несётся по улице. Три прыжка – и он скрылся за поворотом. Я
сделал по инерции пару шагов, потом остановился. Бессмысленно: бегаю я быстро, но не
настолько. Посмотрел задумчиво вслед, кинул меч в ножны. Присел возле маленького
красного пятнышка, мазнул по нему пальцем, поднес к носу, обнюхал. Кровь как кровь:
цвета красного, пахнет, как полагается.
Всякое людское занятие со временем своими байками да легендами обрастает.
Наше ремесло – не исключение. Кто из егерей истории про Ночных Охотников не
слышал? Про бестий, столь на людей похожих, что запросто за оных сойти могущих. Но
при этом силы неимоверной, скорости молниеносной и такой злобой ко всему живому
переполненных, что живут они поодиночке и даже парой сойтись не могут; а, чтобы род
продолжить, самцу приходится самку оглушить первым делом. И горе ему, если очнется
самка до того, как он дела свои закончит. Правда, утверждали те легенды, что кровь у
Ночных Охотников голубая и пахнет остро. Хотя – на то она и легенда. По ней же еще
Ночные Охотники могут кем-нибудь знакомым прикидываться, бдительность притупляя; а
потом стоит только отвернуться и вдруг уже видишь мутнеющим взором свое собственное
обезглавленное тело. Некоторые верят и своих же товарищей пугаются, когда те, по той
или иной причине, необычно себя ведут.
- Господин егерь?
Я встал, посмотрел вопросительно в сторону покинутого мной недавно окна. Держа еще
горящий, но уже совершенно бесполезный факел, из него свешивался всё тот же милит.
