проверку донесения, составленного упившимся до вергов в глазах придурком и
заверенного идиотами, в жизни леса не видевшими. И вряд ли капитан этого не понимает.
Ох, неспроста слухи ходят про новых хозяев Ольштадской марки, неспроста.
- Тебе ж двух школяров я дал? Вот их и пошли. В лесу от них все равно толку мало, -
сказал капитан, а сам глаза прячет. Знает, что в лесу людей много не бывает. Разве что вот
тогда, в Ольштаде, но то случай особый. Как и сейчас. Я зло улыбнулся и сказал:
- Нет уж. Сам поеду. Мне всё равно отдых положен, вот и отдохну. А заодно посмотрю, как
у них там обстоят дела с поставками вина в магистрат. И в каком состоянии там
землемеры землю меряют.
- Сам, так сам, - Дерек усмехнулся, - не убей только никого. В магистрате, я имею в виду.
Один справишься?
- В магистрате-то? Справлюсь.
Короче, оставил я школяров на попечение Сестерция – «узкой тропкой» их гонять –
и уехал. Приехал в Ольштад, быстро навел ужас на магистров, выбил из них имя ликтора,
заявившего о верге в лесу и пошёл пытать уже его. Ликтор Максим Пларк оказался именно
таким, каким я его себе представлял – невысоким лысоватым пузаном с мягкими, потными
руками и бегающим взглядом водянистых глаз. И это – человек, который представляет
здесь имперское правосудие? Забавно. От страха он заикался, обильно потел и поминутно
6 Бумага не краснеет
промокал лоб большим, некогда белым, платком. Однако на своём он стоял твёрдо – верг
был, он видел его своими глазами («вот как вас сейчас, господин егерь»), был он не пьян,
да и вообще не пьет по причине больного желудка.
Я мурыжил его и так и эдак и, в конце концов, плюнул и пошёл в лес. Похоже, он
кого-то и в самом деле видел. Я не обвиняю себя в том, что не поверил до конца его
рассказу. Я – не Николас Всевидящий, а верить в ту чушь, что Пларк нес мне в лицо – это
себя не уважать. Так что я ни на секунду не допустил и возможности того, что ликтор
видел настоящего верга. А вот что он мог увидеть кого-то в волчьей маске, одетого в
волчью же шкуру, увидеть и принять его за верга – это запросто. Зачем подобное кому-то
может быть нужно – другой вопрос. Который я собирался обязательно задать этому «кому-
то», когда его найду. Ликтор, в ответ на мое предложение вместе прогуляться к лесу, стал
белее собственной тоги и чуть в обморок не грохнулся. Я и задумался – леса местные я
знал получше него самого и место, где ликтору явилось его чудное видение, себе
