— Ну и что же? — спрашивает Зин-Пална.
— А то, что, раз я обследую быт, имею я право просить петь песни или не имею?
Тут подходит здоровенный мужик, который все молчал и смотрел, и говорит:
— Уходите вы от греха подальше, тут вам делать нечего.
А девки издали кричат:
— Оченно просим — от ворот поворот!
Какой-то еще пьяный мужичонка ввязался:
— Я их знаю, они насчет налога, — зе-мле-ме-ры, грети их душу мать совсем!
— Гони их в шею, а не то за дреколья возьмемся! — закричали со всех сторон.
А баба, у которой тырили стручки, подскакивает к Зин-Палне и хвать ее за рукав. А тут откуда ни возьмись — Алешка Чикин. Схватил бабу за руку и мотнул ее в сторону.
— Да что ж это, православные, руками хватают! — заорала баба, а какой-то длинный парень схватил Алешку за плечо.
— Стойте! — опять таким же голосом гаркнула Зин-Пална, и ее единственный желтый зуб блеснул, как клык. — Дайте слово сказать.
И опять все замолчали.
— Вот вы ничего толком не спросите, — говорит Зин-Пална учительским голосом, — а лезете в драку. Мы желаем вам добра. Хотим быть вашими городскими шефами, а для этого нам надо составить плант. (Так и сказала: плант).
— А что с того будет? — спрашивают тихо сзади.
— А будет то, — отвечает Зин-Пална, — что у вас будет заручка в городе — раз. Вы будете знать, куда обратиться, — два. Мы вам всегда поможем — три. Газету вам присылать будем — четыре. Семенную ссуду поможем исхлопотать — пять. Это и есть «шефы».
— Что же ты, гражданка, сразу-то не сказала? — спрашивает высокий мужик.
— А вы разве спрашивали? — отвечает Зин-Пална. — А потом, я адресовалась к вашему председателю, а он вон нос воротит, разговаривать не хочет…
— Он у нас тако-о-ой: «Кто я!» — радостно подхватил пьяный. — С им, брат, не очень: «Я Совецкая вла-а-асть».
— Ну так вот, — говорит Зин-Пална. — Сейчас мы уйдем, вы нам все равно работать помешали. Пока до свиданья, приходите к нам в школу, адресок мы оставим. И сами в другой раз придем. Пойдемте, ребята.
— А стручки-то как же? — спрашивает баба.
— Иди-и-и ты к мамаше за пазуху, тетка Афимья, — отвечает пьяный, — нужна ты со своими стручками… Тут, нешь не видишь, уч-ченые, — а ты кто? Должна понимать, как и что.
Ребятишки провожали нас далеко в поле и все кричали.
— Шевы!.. вшевы!
Когда мы пришли в школу, Зин-Пална говорит:
— То, что сказано, ребята, — кончено… нужно исполнить.
— Исполним, исполним! — закричали все.
10 июля.
Я теперь убедился, что лорд Дальтон был отчасти прав, когда изобретал свой план. Конечно, нужно самому узнавать все, а если от других, на рассказ, то выходит совсем не то, что на самом деле.
