— Господин сотник, дозволь старшине Михайле доложить!
Лавр изумленно глянул на деда:
— Ну, батяня, ты и порядки завел!
— Кхе! А ты как думал? Погоди, ты еще не все знаешь! Михайла, пусти его.
Мишка высунулся из палатки:
— Чиф, свой, не трогать! Роська, заходи.
— Господин сотник! Все люди устроены, уже спят. Лекарка Настена сказала, что десятнику Демьяну полегчало и везти его завтра будет можно, только медленно. На страже стоят ратники из десятка Алексея Рябого.
— Кхе! Молодец! — дед довольно ухмыльнулся, искоса глядя на Лавра, и молодецки расправил усы. — Ступай и сам спать. Место-то есть? Вот и ступай, на сегодня служба кончилась. Ну, Михайла, что ты там про людей говорил?
— Те, кто сюда пришел, тебе преданы, другие-то и задницу не подняли, хоть ты совсем пропадай. Преданность награды требует: удачного похода, добычи. Пусть потом остальные локти кусают да думают, как благорасположение господина сотника заслужить.
— Кхе! Благорасположение… выдумает же, — дед немного помолчал, раздумывая, потом заговорил уже иным тоном: — А добыча… зимние ловы закончились, пушнины у них должно много быть. Но четырьмя десятками, и десятников только двое… Лавруха, как думаешь?
— Если изгоном, а мужей, к воинскому делу склонных, у них и вправду больше нет, может и получиться.
— Деда, — снова встрял Мишка, — а если ночью и в маскхалатах…
— В чем, в чем?
— В белой одежде, чтобы на снегу не видно было. Исподнее поверх доспеха надеть — и через реку, к калитке. Всего несколько человек и нужно. Пока разберутся, мы ворота откроем, и остальные от леса галопом…
— Погоди, погоди… галопом. Не делали так никогда.
— Я, батюшка, так делал, — неожиданно поддержал племянника Лавр. — Гм, когда к Татьяне… к калитке. Только не в исподнем, а куском полотна беленого накрывался. И не через реку, а под берегом, там с полверсты всего. Можно попробовать.
— Кхе… Кхе… не знаю, не знаю, — дед задумался, машинально поглаживая деревяшку, заменяющую ему правую ногу.
— Деда, давай я тебе пока новости расскажу, может, они и к этому делу прилягут?
— Ну?
— Меня Лука на разговор зазвал.
— И тут поспел! — дед хлопнул ладонью по своей деревяшке. — Ну что ты скажешь? Как на стражу, так Леху Рябого, а как… а чего хотел-то?
— Первое: хочет в своей лучной мастерской самострелы делать, с дядькой Лавром обещал сторговаться.
— Лавруха, смотри не продешеви, а лучше ко мне посылай, я ему сторгуюсь… так сторгуюсь…
— Деда, лучше не цену запрашивать, а долю в прибытках, он много самострелов делать собирается. Только мне за станок для вытачивания болтов посулил пятнадцать самострелов бесплатно и по десятку болтов к каждому. А за то, что я его десяток самострельному бою обучу, взялся Младшую стражу лучной стрельбе учить.
