— Что-нибудь с Унн? — негромко вскрикнула она, прежде чем Сисс достигла крыльца.
— Что? — изумилась Сисс.
Легкий, непонятный удар.
Тут что-то не так. Надо поставить все на свои места.
— Я спрашиваю, почему ты пришла без Унн?
Больше скрывать испуг незачем:
— А разве Унн не дома?
Темные проемы опасений вдруг превратились в распахнутые окна страха. Растерянные вопросы с обеих сторон. Бесплодные лихорадочные поиски в доме и сарае.
Растерянная беготня. Телефона не было ни в доме, ни поблизости, тетя побежала звонить к дальним соседям. Убегая, она сказала:
— Стемнеет, и мы ничего не успеем сделать.
Сисс бросилась домой, к родителям. Сейчас она нуждалась в них, в их словах. Снег все сыпал, надвигались сумерки.
Снова Сисс бежит по этой дороге. Припорошенная свежевыпавшим снегом дорога кажется совершенно новой. Ни автомашины, ни следа. Сисс не думает о том, что находится по сторонам дороги, единственная ее мысль — скорее домой, рассказать о случившемся.
2. Бессонная ночь
Унн пропала.
Смеркается.
Не надо!
Но одним желанием, даже горячим, не остановить ранние сумерки, напротив, они сгущаются и плотнеют.
Со всей округи собрались мужчины, чтобы искать Унн. Не хватало фонарей, люди беспомощно блуждали в темноте и снегопаде. Отсветы фонарей и протяжные крики «Унн!» тонули в снежной пелене и сгущающемся мраке. Люди двигались цепями, перед ними стояла стена ночи. Эту стену им надо было сокрушить. И они не сдавались, крушили ее, насколько хватало сил.
Унн бесследно исчезла.
— Вот если бы этот снег вчера выпал, — говорили вышедшие на поиски, — то у нас были бы следы. Снег пошел слишком поздно, и теперь он только мешает.
Сисс была в гуще этой суматохи. Поначалу никто не обращал на нее внимания. В горле у нее стоял ком. Дома ее не хотели отпускать, пришлось выдержать небольшую битву с родителями.
Папа, я хочу пойти с вами!
— Да не детское это дело — бродить ночью в непогоду, — говорил отец, поспешно собираясь на поиски.
Она продолжала умолять.
И вот прозвучал естественный вопрос:
— А когда ты вчера вечером сидела у Унн, ничего необычного не случилось?
— Нет, — твердо ответила Сисс.
— Ну а что она тебе сказала? — вмешалась в разговор мать. — Ты вернулась какая-то немного странная. Что она сказала?
— Не скажу! — ответила Сйсс и тут же поняла, что тем самым сказала лишнее и что ей придется в этом горько раскаяться. Мать поняла все с полуслова.
— Господи, так она тебе что-то сказала, и ты знаешь, почему она пропала?
