А между прочим, морской путь из Архангельска до мыса Дежнёва через Арктику — 3225 морских миль, южный путь через Европу, Суэц, Индию и Китай — 15 948 морских миль и все по чужим водам. Уж ради одного этого стоило бы осваивать Север.
Тогда Сидоров поехал в Швецию, встретился там с полярным исследователем Норденшельдом и сумел его заинтересовать своими идеями.
Вот что писал Сидоров позже, в 1882 году:
«Считая открытие прохода морем из устья Оби и Енисея жизненным вопросом для Сибири и имеющим важное государственное значение для нашего отечества, я обратил на него все свое внимание… С 1841 года он сделался для меня задачею всей моей жизни, и для решения его я пожертвовал всем своим состоянием, нажитым от золотопромышленности, в 1 700 000 руб. и даже впал в долги. К сожалению, я не встречал ни в ком сочувствия к своей мысли: на меня смотрели, как на фантазера, который жертвует всем своей несбыточной мечте».
Сидорову даже не разрешили поместить объявление о том, что он собирается назначить премию в 2000 фунтов стерлингов для первого корабля, русского или иностранного, который достигнет Оби или Енисея. Пришлось давать соответствующие объявления в иностранных журналах. Английский капитан Виггинс откликнулся на объявление и несколько лет подряд проходил на своем пароходе «Диана» в Обскую губу и устье Енисея и открыл новые острова.
С 1875 года начал свои плавания и Норденшельд. В 1876 году он снарядил экспедицию на средства исследователя Севера и золотопромышленника А. М. Сибирякова. В северной части Енисейского залива Норденшельд обнаружил остров и назвал его островом Сибирякова. В 1877 году русское парусное судно «Утренняя заря», снаряженное на средства М. К. Сидорова, вышло из Енисея, провело научные работы и добралось до Стокгольма.
После удачных плаваний «Дианы» и «Утренней зари» Норденшельд взялся пройти вдоль всего северного побережья морским путем на пароходе «Вега». На эту экспедицию часть средств выделил А. М. Сибиряков. И вот «Вега» 4 июля 1878 года покинула город Гетеборг, а 19 августа была у мыса Челюскин.
«Мы достигли великой цели, к которой стремились в течение столетий, — писал Норденшельд, — впервые судно стояло на якоре у самой северной оконечности Старого Света».
Но мы-то теперь знаем, что до мыса Челюскин и даже до островов Фаддея проходили 260 лет тому назад наши соотечественники.
Через год, после зимовки во льдах, «Вега» достигла Берингова пролива. Северо-восточную оконечность Азии Норденшельд назвал мысом Дежнёва. Шведский ученый запечатлел на карте заслуги нашего соотечественника Семена Ивановича Дежнёва, который в 1648 году открыл пролив между Азией и Америкой. Но только с 1898 года царское правительство соизволило, наконец, дать распоряжение: «Мыс Восточный именовать впредь мысом Дежнёва».
