У футонов, подтверждая его слова, стоял чайник и две чашки.
Хиро поднялся на возвышение, чтобы осмотреть тело. Веревка была завязана на шее Дена простым узлом. Других видимых повреждений на парне не было. Его пальцы стали такого же землисто-серого цвета, что нос и уши. Хиро отметил эту особенность. Большинство трупов становились синеватого или фиолетового оттенка, но никак не черного.
— Он говорил что-нибудь, что могло бы сказать о его планах? — спросил Хиро, не отрывая глаз от трупа.
— Нет. Я и понятия не имел… — Его голос оборвался, но он начал сначала. — Я бы его остановил. Клянусь.
— Уверен, он об этом знал, — вставил Акира, — поэтому не оставил тебе ни единого шанса.
— Но зачем ему это делать? — спросил Хиро. Обернувшись, он увидел ответ на свой вопрос.
На задней части балки, где была привязана веревка, виднелись написанные углем буквы. От входа в конюшню надпись видна не была, но она стала последним, что видел Ден перед своей смертью.
Акира указал на надпись.
— Его признание говорит само за себя.
«Не вините Масао, — было написано на столбе. — Я действовал в одиночку».
Вторая строка была написана более толстыми мазками, словно автор черпал силу в первой.
«Я убил Сабуро, чтобы спасти сёгуна, и убил себя, чтобы очистить свою грешную душу».
Хиро молча дважды прочитал признание. Он не видел необходимости мучить Масао, произнося эти слова вслух.
У основания столба лежала обожженная палочка, предположительно отброшенная туда после использования.
Акира указал на столб.
— Видите? «Я убил Сабуро…» Это признание.
— Ден умел писать? — спросил Хиро.
Масао кивнул.
— Это его почерк.
Хиро изучающе разглядывал написанное.
— Все слова написаны им?
Масао уставился в пол.
— Да, каждое слово.
— Эта формулировка подтверждает угрозу из письма, адресованного Сабуро, — сказал Акира, — если только было не два заговора, что маловероятно.
— Согласен, — ответил Хиро. — Но откуда Ден мог узнать о заговоре, угрожающем сёгуну?
Это признание выглядело очень удобным, учитывая изменившееся расписание стражи, о которой прошлой ночью говорил Казу. К сожалению, Хиро до сих пор не знал, кто внес эти изменения и зачем.
— Вы же видели письмо, — сказал Акира. — Сабуро было нужно, чтобы его неназванные «друзья» как-то проникли в комплекс. Вероятно, он приказал Дену открыть ворота.
— Такое невозможно, — вмешался Масао. — Ден был верным слугой сёгуна.
— Похоже на то, — Хиро показал на слова.
— Но Сабуро об этом не знал, — сказал Акира. — Возможно, Ден сделал вид, что сотрудничает с ним, выполняя приказ, а потом убил Сабуро, чтобы предотвратить заговор.
