Казу повернулся ко входу в сегунат, а Хиро направился вдоль западной стены. Синоби не собирался отказывать своему урчащему желудку лишь потому, что Казу не хотел опоздать на работу.
Через полчаса, после плотного завтрака, Хиро вошел в сегунат через ворота конюшни, что располагались на западной стене. Он застал Масао подметающим двор.
— Доброе утро, — сказал Хиро. — Больше ничего не вспомнили о той ночи, когда был убит Асикага-сан?
Притворная улыбка конюха могла одурачить многих.
— Нечего вспоминать. Меня здесь не было, а Ден гостил у родственников, его не было в городе.
— Забавно, а один самурай утверждает, что вдел Дена здесь той ночью.
Улыбка Масао испарилась.
— Пожалуйста, пойдемте со мной.
Хиро пошел за ним следом в конюшню. Длинное деревянное строение имело двойные двери с обоих торцов, чтобы лошадей было легче разводить по стойлам. По центру тянулся коридор, засыпанный соломой, в конце которого возвышался настил, служивший Масао и Дену спальным местом. Воздух внутри конюшни был свеж, но наполнен запахом лошадей, сена и дерева с кожей.
Масао прислонил метлу к стене и повернулся к Хиро с мрачным выражением лица, словно собираясь признаться в совершении преступления.
— Ден уехал из Киото той ночью, когда умер Асикага-сан.
— Почему же раньше вы говорили другое? — спросил Хиро.
— А почему люди врут? Испугался. Но Ден не убивал Асикагу Сабуро. — Масао махнул в сторону настила. — Пожалуйста, присаживайтесь, если хотите. Прошу прощения, но ничего лучше предложить не могу.
Синоби не пошевелился.
Масао кивнул, соглашаясь с тем, что Хиро останется стоять.
— Когда я вернулся после ужина, подумал, что застану Дена спящим, но он не спал и был напуган. Сказал, что повздорил с Асикага-сан из-за девушки. Я уже не единожды испытывал на себе тяжелый нрав Асикага-сан, поэтому решил отправить мальчишку подальше от города, пока не остынет гнев самурая.
— А девушка — это Джун, служанка? — поинтересовался Хиро.
Масао поднял руки, словно защищаясь.
— Уверяю вас, их отношения совершенно невинны. Ден надеется жениться на Джун, когда придет время, хотя ей об этом ничего не говорил. Это просто было бы неуместно до окончания его обучения.
Хиро понимал беспокойство Масао, но считал, что к делу оно не относится.
— Ден объяснил причину?
Масао махнул на дверь конюшни.
— Он сказал, что забежала запыхавшаяся Джун и заявила, будто Асикага-сан её домогался. Ден спрятал девушку в пустом стойле. Когда появился Асикага-сан, Ден заверил его, что не видел её.
