Сукэ, как обычно, сидел в дальнем от стойки углу, но был настолько поглощен своей бутылкой сакэ, что не заметил появления Хиро.
Синоби почувствовал облегчение от того, что Казу здесь не было. Гиндзиро будет говорить более открыто в отсутствие молодого человека.
К сожалению, сакэвара на месте тоже не было.
За прилавком в ожидании посетителей в одиночестве стояла дочь Гиндзиро, Томико. На ней было надето фиолетовое кимоно с повторяющимся рисунком бабмбука и листьев паловнии. Стелющиеся рукава выдавали незамужний статус, что было весьма необычно для двадцатилетней девушки. И хотя внешность Томико была не из тех, что цепляет взгляд на улице, всё же её неброская красота предназначалась тем, что предпочитает живой цветок искусственому.
Когда Хиро приблизился, Томико подняла голову. Её глаза загорелись, и она улыбнулась, когда узнала его, однако при этом бросила взгляд ему за плечо. Ему даже не нужно было гадать, кого она ожидала там увидеть. К чести девушки, её улыбка не дрогнула, когда она увидела, что Хиро пришел один.
Синоби протянул через стойку свой меч. Томико приняла его обеими руками. Девушка поклонилась.
— Добрый вечер, Мацуи-сан. Могу я предложить вам бутылочку сакэ?
— Спасибо, — ответил Хиро, — но не сегодня. Я очень надеялся переговорить с твоим отцом.
Она снова поклонилась, на этот раз в знак согласия.
— Пожалуйста, подождите. Я его позову.
Хиро вспомнил, как трепетали занавеси во время его визита в полдень. Он бросил взгляд через прилавок. Остальные посетители уже вернулись к своим беседам.
— Прежде чем ты уйдешь, — тихо сказал Хиро, — может быть, ты ответишь на несколько вопросов? Ты видела Казу прошлой ночью?
Щечки девушки заалели, она опустила взгляд на столешницу.
— Да, Ито-сан был здесь.
— Во сколько он появился?
Хиро надеялся, что чувства Томико к Казу скорее помогут, а не введут в заблуждение.
Прежде чем ответить, она подняла глаза.
— После заката. Не помню точное время, но было уже темно. Он появился как-то внезапно. Простите, что не могу сказать более точно.
Ответ совпадал с ответом её отца и Казу. Гораздо важнее было то, что она смотрела синоби в глаза и не выказывала никакого смущения, отвечая на вопрос.
— А ты помнишь, во сколько он ушел? — поинтересовался Хиро.
Она посмотрела на прилавок.
— Он был здесь, когда я уходила спать. — Томико прикусила нижнюю губку. — Он в добром здравии?
— Казу в полном порядке, — ответил Хиро. — Уверен, он по достоинству оценит твое беспокойство.
