— Вам нужен врач, — сказал отец Матео.
— Пострадала лишь моя гордость.
— В сложившихся обстоятельствах, я думаю, вам лучше отдохнуть… и, возможно, переодеться, — сказал Акира. — Я все расскажу Хисахидэ, а он проинформирует сёгуна о вашем местонахождении.
— При всем уважении, вынужден отказаться. Нужно защитить конфиденциальные бумаги Сабуро и доставить их сёгуну. — Лицо Казу вытянулось. — К тому же, я должен засвидетельствовать свое почтение Ичиро.
Слова прозвучали довольно искренне. Хиро изучающе посмотрел на юного синоби, однако его озабоченность никак не была связана с травмами Казу. Синоби всегда должен оставаться отстраненным от своей миссии в эмоциональном плане. Настоящие эмоции опасны и запрещены.
Дружба Хиро с отцом Матео тоже нарушала это правило, что в данной ситуации было простительно, поскольку задание Хиро было долговременным, а его жизнь была связана с жизнью священника. Назначение Казу постоянным не было, как и не угрожало ничьей жизни, кроме его собственной.
— Сегодня утром Ичиро выглядел вполне нормально, — сказал Хиро. — Он сопровождал мать, которая приехала в сегунат.
— Я должен засвидетельствовать свое почтение, — повторил Казу. — Это мой долг, как его наставника.
Хиро надеялся, что привязанность Казу к ребенку была лишь предлогом.
— Леди Асикага сегодня вас не примет, — сказал отец Матео. — Она считает вас убийцей своего мужа.
Казу выпятил подбородок и расправил плечи.
— Тогда я просто обязан убедить ее в обратном.
— Если я буду вас сопровождать, это получится сделать гораздо проще, — сказал Акира.
Хиро не ожидал подобного предложения, особенно учитывая вид Казу и запах, исходящий от него. В глазах Хиро Акира поднялся выше.
— Вы пойдете со мной? — переспросил Казу. — Можем мы уже отправляться?
Акира кивнул.
— Я объясню, что вам нездоровилось, поэтому вы не могли убить Сабуро. — Он помолчал. — Но, возможно, сначала вы захотите сменить кимоно?
Разочарование Хиро по отношению к Казу не исчезло. Молодому человеку не стоило менять легенду. Его отсутствие у Гиндзиро разрушило первоначальный план Хиро. Однако Акира, похоже, поверил в россказни Казу, так что, может быть, самовольное изменение истории не будет иметь негативных последствий.
Хиро очень надеялся, что полиция не станет слишком рьяно расследовать это преступление.
— Прошу простить мне мою бесцеремонность, — сказал отец Матео, — но нам бы укрыться от дождя.
Вместе они дошли до моста, ведущего к дороге Марутамати. Там Акира с Казу повернули в сторону богатого жилого квартала, где располагался императорский дворец и сегунат, а Хиро с отцом Матео перешли мост и направились домой.
