— Ерунда! — рявкнул Казу. — Весь комплекс находится настороже, а ты лениво разлегся возле кухни, уклоняясь от дежурства!
— Нет, господин, клянусь. Мицунага-сан приказал охранять пленника.
— Ты знаешь, кто я? — требовательно спросил Казу. — Как ты смеешь спорить со мной!
Глаза стражника распахнулись.
— Нет, господин… Простите меня… — Он три раза поклонился и выпрямился, дрожа как тростник во время землетрясения.
— Возможно, что люди господина Оды уже в Киото, — рявкнул Казу. — У тебя есть дела поважнее, чем охранять конюха. Если сможет освободиться, мы его убьем. А до тех пор… возвращайся на свой пост!
Самурай спешно, спотыкаясь о собственные сандалии, покинул двор. Выпрямился и поспешил прочь.
Казу проследил за ним. Убедившись, что стражник ушел, он махнул рукой Хиро и направился к кладовой.
Там Хиро с ним и встретился. Они добрались до решетки и открыли дверь, но увидели лишь темноту.
— Масао, — прошептал Хиро. — Это я, Мацуи Хиро.
В темноте дверного проема возникло лицо Масао. Слой рисовой пыли покрывал его одежду и волосы.
— Мацуи-сан? — Конюх выглядел удивленным. — Я не понимаю…
— Мы знаем, что вы не убийца, — сказал Хиро. — Мы пришли, чтобы вас освободить.
Масао отпрянул от двери.
— Нет… ни один самурай не станет освобождать простолюдина. Это ловушка.
— Она ею станет, если вы немедленно не выйдете оттуда, — прошипел Казу. — Мы не станем ждать, пока вы будете думать.
Масао появился снова.
— Ито-сан? — Его лицо обмякло, когда он увидел широкие шаровары Хиро и темную куртку. Глаза распахнулись от понимания.
Многие японцы слышали про синоби, но мало кто их видел.
— Нам пора, — сказал Хиро. — Мы здесь не только ради вас, а времени все меньше. Если вы сможете выйти из комплекса, найдете место где спрятаться, пока не откроются ворота завтра утром?
— Смогу. — Масао вышел из кладовки и посмотрел в сторону кухни. — Но я могу сделать кое-что получше. Тут есть тропинка, она идет через комплекс к тайному выходу рядом с конюшней. Предыдущий конюх мне его показал. Если бы сёгуну грозила опасность и нужно было его спасти, я должен был встретиться с ним там с самой быстрой из лошадей.
— Выход заперт? — спросил Хиро.
Масао улыбнулся.
— Конечно, но я знаю, как его открыть. — Он поклонился сначала Хиро, потом Казу. — Спасибо, что помогли мне. Я обязан вам жизнью.
Когда конюх исчез в темноте, Хиро закрыл кладовую и опустил защелку.
Потом повернулся к Казу.
— Пойдем заберем расписание и вернемся за стену прежде, чем кто-нибудь нас заметит.
