– Я вас здесь прежде не видела, – сказала Маюри.
Это не было ни вопросом, ни утверждением, но в то же время и тем и другим.
– Его предыдущие визиты касались исключительно религии, – ответил Хиро. – На этот раз он может столкнуться со словами, которых не знает.
Маюри кивнула, но не поклонилась. Хиро решил не обращать внимания. Чайные дома стояли особняком в социальной иерархии. И хотя обычно посетителям мужского пола здесь предпочитали угождать, это утро выбивалось из общего порядка. Да Хиро и не был здесь гостем.
– Маюри – владелица Чайного дома Сакуры, – сказал отец Матео.
Хиро не нуждался в объяснениях. Успешные гейши частенько покупали или наследовали дома, когда выходили на пенсию. Несмотря на то что Маюри была уже слишком стара, чтобы петь и танцевать для мужчин, в свои юные годы она успешно завоевывала их сердца и опустошала их карманы.
Она отступила в глубь дома.
– Входите.
Пол из кедра сиял под ее ногами, словно мед. Хиро стало жаль того слугу, который содержал его в такой чистоте. Он снял свои гета и ступил на пол, но подождал при этом, чтобы отец Матео вошел первым. Хиро всегда старался усилить впечатление, что священник заслуживает большего уважения и почтения, чем обычный писарь Хиро.
Самой первой и величайшей защитой синоби была дезинформация.
Шесть татами покрывали пол у входа первого этажа. Обычно такие комнаты ограничивались четырьмя циновками, но в этом случае дополнительное пространство создавало ощущение роскоши и света. У восточной стены стояла декоративная ширма, на которой была изображена сцена того, как купцы и самураи резвятся с придворными дамами.
Хиро вдохнул запах дорогого кедра. К нему был примешан слабый аромат чего-то сладкого, что напомнило ему о далеких цветах.
Впереди справа открытая дверь вела в главный холл. Но прежде чем Маюри повела их туда, отец Матео спросил:
– Здесь правда кого-то убили?
Маюри приподняла нарисованные брови, удивленная его прямотой.
Хиро предпочел не обращать внимания. Иезуит пытался вести себя как японец, но в моменты крайнего волнения в нем проступала западная натура. По крайней мере хоть рукой по волосам пока не проводил.
Маюри некоторое время хранила молчание, чтобы выказать свое неодобрение.
– Самурай мертв.
– Конечно же, Саюри его не убивала, – сказал на это отец Матео.
Отсутствия ответа со стороны Маюри было более чем достаточно.
– Не верю, – настаивал на своем священник. – Можно ее увидеть?
Маюри согласно склонила голову.
