В дверном проеме стояла Ёсико.
Хиро повернул голову и выпрямился, радуясь тому, что инстинкт предостерег его взять коготь в руки.
– Нет. – К токонома подошел отец Матео и показал на веер. – Это он так называется? Я думал, это тессен.
Ёсико тоже подошла к нише.
– Я имела в виду лезвия. Наемные убийцы используют их как когти. – Она подняла руку и скрючила пальцы. – Эти принадлежали куноичи, которая пыталась убить сёгуна, когда он только пришел ко власти, почти двадцать лет назад. Мой отец узнал о заговоре и убил ее. Сёгун отдал ему это оружие в качестве трофея.
Отец Матео показал на коготь с лезвием, которое выглядело странно.
– А это выглядит сломанным. Это случилось в время битвы?
– Нет. – Ёсико покраснела. – Это случилось позже.
– Недавно? – спросил Хиро.
– Много лет назад. – Она улыбнулась от нахлынувшего воспоминания. – Я играла и, как все дети, была непослушной.
– Она тайком вынесла оружие и воткнула его в дерево, – раздался еще один голос.
Хиро обернулся. В двери стояла миниатюрная женщина. Она едва доставала дочери до плеча, а ее руки были маленькими, как у ребенка. Лицо женщины обрамляли седые волосы, что напомнило Хиро увядающий цветок – все еще красивый, но сморщенный и иссушенный. Черное кимоно и оби подчеркивали ее хрупкость, хотя спина у женщины была прямой, а живые глаза скрывали ум и силу. Подол нижнего кимоно выглядывал из-под верхнего. Это был обычный стиль. Второе кимоно тоже было черным.
Хиро и отец Матео поклонились. Женщина поклонилась в ответ. Поднявшись, она спрятала под кимоно ожерелье, но Хиро все равно успел заметить крошечное серебряное украшение.
Ёсико протянула руку.
– Мама, это отец Матео и его переводчик Мацуи Хиро. Люди, о которых говорил Нобухидэ. – Она помолчала. – Это моя мать, Акеши Сато.
Сато напомнила Хиро его бабушку, вплоть до того, что у нее может быть в рукаве кинжал. Слишком уж тщательно проработанной казалась внешняя хрупкость вдовы, хотя Хиро подозревал, что это было сделано больше с целью самозащиты, а не обмана.
– Это я заменила отломанный коготь кусочком кинжала, – сказала Сато. – У вас отличное зрение. Мой муж за много лет этого так и не заметил.
«Или предпочел не замечать», – подумал Хиро. Хотя, пожалуй, эта правда уже не имела значения.
– Спасибо вам за честь, оказанную моему мужу, – продолжила пожилая женщина. – Я благодарна вам за ваши молитвы. Они приносят мне утешение.
– Я прошу прощения за беспокойство, – сказал иезуит.
