— Да-а-а-а… — глубокомысленно протянул его напарник, и они оба, подталкивая друг друга, скрылись за дверью.
Вместо них в комнату протиснулся Анри Ла-Рош.
— Приехали?! — радостно воскликнула Жанна.
— Приехал, — ответил герольд.
— Что? Один? — тревожно спросил Паскерель.
— Да, Мишеля задержали и бросили в подвал Турели, — склонил голову Ла-Рош.
— Что передали? — спросил де Олон.
Герольд протянул Жанне свиток. Она передала его своему оруженосцу.
Тот развернул и зачитал вслух:
«Арманьякская ведьма! Ты возомнила себя посланницей Бога, но всё равно ты будешь зажарена словно курица, когда через месяц мы войдём в Орлеан! Граф Суффолк».
— Гады, — зло, сквозь слёзы прошептала Жанна. — Причём же здесь герольд Мишель?
Она повернулась к оруженосцу:
— Как же нам его спасти?
— Надо штурмовать Турель.
— Это крепость?
— Форт на левом берегу Луары, против Ренарских ворот.
Жанна на мгновенье задумалась, устремив под ноги взгляд, затем подняла на него глаза.
— Едем к Ренарским воротам. Поглядим на Турель с башни.
Когда группа всадников выехала со двора, Жанна обратилась к де Олону.
— Жан, а что мы можем сделать, чтобы через месяц англичане не смогли взять Орлеан?
— Только опередить.
— Опередить?
— Да, потому, что, судя по письму, они намерены сделать это через несколько дней.
— Но ведь в письме они угрожают сделать это через месяц.
— А ты считаешь, что они должны назвать точную дату наступления? Сейчас, когда гарнизон Орлеана увеличился численно, значительно возросла опасность возникновения голода, в случае блокады. Англичане это понимают и именно на это рассчитывают. В ближайшие дни они постараются вернуть Сен-Лу и замкнуть кольцо блокады. А спустя время, когда силы защитников иссякнут, нанесут удар со стороны Турели.
— Опять Турель. А почему именно с её стороны?
Всадники спешились у Ренарских ворон и по винтовой лестнице поднялись на смотровую площадку в башне.
Неподалёку от ворот стоял английский лагерь Сен-Лорен. За ним был виден мост через Луару. А на том берегу возвышалась крепость.
— Вот это и есть Турель, — де Олон показал рукой на крепость. — Самый сильный английский форт. Он ближе всех расположен к стенам Орлеана и снабжён осадными орудиями. Суффолк ожидает, и не напрасно, что в случае опасности, осаждённые воспользуются рекой. Здесь легче уходить — течение способствует. И хоть Ренарские ворота более крепкие, они нацелились именно на них.
— Почему?
— Прямой выход к реке.
— Значит, нам нельзя тянуть время.
