7 апреля 1962 года Брайан впервые выступил в Илинге
в дуэте с Полом Пондом. Он долго готовился к этому. В новом
итальянском костюме и модной рубашке с петлицами
на воротнике, прижимая свой новый блестящий «Гибсон» с
инкрустированной шейкой грифа — деньги на него были им
наполовину заработаны, наполовину украдены — он вышел
на сцену и просто прижал публику к полу, сыграв с поражающей
красотой классический номер Элмора Джеймса “Dust
My Blues”. В ту ночь он взял себе сценическое имя Элмо Льюис
— производное от имен его любимых блюзменов Элмора
Джеймса (1918–1963) и Уолтера Льюиса (1893–1981) по прозвищу Фурри (Меховой). Когда он водил по грифу своего
«Гибсона» металлическим слайдом, с блестящей точностью
воспроизводя безжалостное, но чувственное, похожее на голос
человека завывание блюза Дельты, Мик Джаггер, Кит Ричардс
и Дик Тейлор вошли в зал и впервые увидели Брайана.
То впечатление, которое Брайан произвел на них, было
действительно очень убедительным. Брайан был чрезвычайно
оживлен теплым приемом, но одновременно почувствовал
облегчение, когда его номер кончился. Когда он
спустился со сцены, то три неопытных парня из Дартфорда
с широко раскрытыми от удивления глазами приблизились
к Брайану, глядя на него с религиозным трепетом.
В Илинге хватало талантов. Брайан мог легко присоединиться
к любой группе — но он горел желанием создать
свою. Он хотел быть лидером — самым сильным, центральным
ее участником, самым первым. На сцене Брайан был настоящим
музыкальным Мессией. Но теперь, когда он стоял
перед Миком, Китом и Диком, то еще не выглядел тем, с которым
можно было иметь дело. В отличие от них, живших
каждый со своей мамочкой, он был по-настоящему искушен.
Это стало ясно им тогда, когда они узнали, что он уже стал
отцом. Заказав себе по полпинты пива, ребята с горячим интересом
окружили Брайана за столиком в углу. Всю оставшуюся
ночь посвятив только разговорам о блюзе, Брайан был
очень обрадован тем, что нашел таких же как он, энтузиастов,
и с превеликой охотой обменивался с ними мнениями,
терпеливо слушая то, что Кит говорил ему о Чаке Берри, которого
Брайан еще не открыл для себя. Во время разговора с
ними Брайан обнаружил, что его амбиции были на порядок
выше и более сфокусированы, нежели у каждого из его новых
друзей.
Дуэт Элмо Льюиса и Пола Понда просуществовал всего
один вечер. Однако Брайан не желал расставаться со своей
мечтой. Он поместил объявление в информационный
листок клуба в Сохо “Jazz News”, где приглашал кандидатов
на прослушивание в его новую группу, которое он организовал
в задней комнате паба “Bricklayer’s Arms” на Бервик-стрит,
снятой за 5 шиллингов в час. Прогуливаясь между
