Послышались ругательства, потом раздался такой звук, будто кто-то упал с коня. И сразу же ругательства возобновились с утроенной энергией.
— Заткнись, Бочка! — раздраженно прикрикнул главный. — Говорил тебе, не лезь нахрапом!
Ага, Бочка — это который меня оглушать тогда взялся! Значит, его с лошади уронили? Я ощутил волну злорадства: все-таки есть в мире справедливость!
Капитан же тем временем продолжил, стараясь придерживаться мирного тона:
— Может, барон Этвик изволит взять золото? Только несколько путников и только один раз. Мы проедем — и всё.
Послышался характерный звон полного кошелька.
— Не, — решительно сообщил гнусавый. Судя по всему, кошелек не произвел на него впечатления. — У барона Этвика такого добра целый сундук.
Я представил себе эти немереные богатства и едва не расхохотался. Это ж надо: свободное землевладение, казна которого составляет целый сундук золота! Похоже, у достославного Этвика больше гонору, чем реальной силы. С трудом сдержавшись, чтоб не фыркнуть, я снова прислушался к разговору.
— Тогда, может, ты возьмешь это для себя? — злость капитана становилась все отчетливее. Очевидно, на королевской службе он не привык к столь открытому игнорированию его полномочий.
— Да вы что! — опешил гнусавый. — Барон Этвик мне голову на сим же месте и отрубит. Не, лучше поворачивайте, добры люди, и не доводите дело до греха.
— Но почему?! — в изнеможении от пустого спора и от собственной злости прорычал капитан.
— Барон Этвик изволит считать, что эта дорога портит вид из окна их спальни, — охотно повторил гнусавый свое объяснение — причем слово в слово.
— Если ты нас не пропустишь, то сюда явится король со своим войском и испортит не только вид из спальни, а и саму спальню вместе с бароном Этвиком в придачу!
Я так и не понял, кто произнес эту тираду, однако для образовательного уровня моих конвоиров подобные грамматические конструкции были чудом. Нормально разговаривал лишь старший, а остальные редко связывали в предложение больше пяти слов. Но голос был другой — кого-то из подчиненных.
Капитан в этот раз не прикрикнул на него, срывающего всякую возможность переговоров, — видно, утомился. Он лишь слабо предупредил:
— У них лучники на том берегу, не вздумайте махать топорами.
Наверное, дело к чему-то подобному шло. Убедившись, что разговоры бессмысленны, моя «группа захвата» могла прибегнуть к обычному решению — смести преграду силой. Какие молодцы!.. А лучники бы их всех перещелкали за несколько секунд.
