— Врачи думали иначе.
— Врачи могли думать всё, что им угодно. Верно же лишь то, что произошло на самом деле. Улавливаешь разницу?
Недовольно буркнув, я махнул рукой на препирательства и жестом пригласил Клода рассказывать дальше.
Когда возник более или менее стройный план, мой нынешний собеседник перестал уделять такое скрупулезное внимание деталям. Он материализовался прямо на ветке дерева, которую я когда-то с таким тщанием изучал, выстрелил в направляющегося домой Хорфа и снова исчез. Вернее, перенесся к Хорфу и вложил ему в голову историю насчет незнакомца, выпрашивавшего деньги. А потом отправился по своим делам. Что касается найденного полицейскими «возможного места посадки» автомобиля (которым, как предполагалось, воспользовался преступник), то ничего подобного Клод и не думал устраивать.
А вот погрызенная палочка была подброшена намеренно. Она являлась частью сценария, составленного довольно грубо, с мизерным количеством деталей, но жизнеспособного (как и показало дальнейшее). Я удивлялся, что в особняке Хорфа не наследили, как у Ланджа. Теперь-то всё объяснялось просто: Клод выполнял только необходимый минимум и уже не распылялся по мелочам.
Дальше следовало меня убедить в том, что за Хорфом тоже наблюдали — чтобы я прочно связал это со случаем Ланджа.
— Я долго думал, как это сделать изящно, — говорил мой собеседник без тени бахвальства. — Потом мне на глаза попалась сценка с драконом. Зная твои эстетические наклонности, я понял: она тебя привлечет. Дальше ты должен был вспомнить свой опыт работы в отделе расследования убийств. Вещи, которые хотят надежно спрятать, кладут на видное место рядом с тем, что отвлекает внимание. Исходя из этого, ты мог придраться именно к соседним полкам. Там я и разместил сваулга.
Меня это рассмешило:
— Тут ты дал маху. Я совсем даже не подумал о правиле отвлечения. Более того, сценка меня действительно отвлекла, и только потом — случайно! — я увидел сваулга.
Клод улыбнулся и пожал плечами:
— Ну, так или иначе всё сработало.
Потом в ход пошли еще более серьезные методы. Оказывается, кафе «Свирель Утреннего Облака» никогда не существовало ни в Заре, ни на Сайгусе вообще. Хозяину изрядно заплатили, чтобы временно сменить вывеску и кое-какие детали интерьера. Клод снова-таки решил, что мне будет полезно вспомнить историю Утреннего Облака (это, как и разговоры Наташи, имело свою «переживательную нагрузку»), ну и что я не смогу проехать мимо такого названия.
