Чтобы наблюдать эту сценку, мне пришлось прибегнуть к старому фокусу — мысленному зрению. После того, как Этвик впервые обратил на себя внимание, никто из воинов даже не подумал развязать меня или хотя бы повернуть так, чтобы я видел происходящее. В итоге мое тело лежало связанным на берегу, и мне оставалось лишь созерцать небо. Ну или воспользоваться услугами того навыка, который мне когда-то подарила Марго.
Капитан чуть опустил свой меч, показывая, что готов вести переговоры, но не подчиняться. Похоже, взять его на испуг было не так-то просто.
— Нам нужно со всей возможной быстротой прибыть в королевский дворец, — пояснил он. — Вот специальный указ Его Величества.
По знаку в его руку вложили солидный, хотя и примятый, свиток. Капитан демонстративно помахал им в воздухе, чтобы все увидели королевскую печать.
— Какое мне дело до того, что нужно вам? — кажется, барон искренне удивился. — А ну-ка дай сюда!
Он подъехал к капитану и, наклонившись в седле, взял свиток. Развернул, пробежал глазами. Затем ухмыльнулся:
— Здесь написано: «Сим повелеваем доставить известного колдуна и мага, прозываемого Азаром, в королевскую резиденцию Милну, дабы пресечь сношения с нечистой силой». Это придворный мудрец составил текст? Пресечь чьи сношения с нечистой силой? По-моему, колдунами у нас занимается церковная инквизиция, а не король.
— Не твоя забота — обсуждать высочайшие дела! — возмутился капитан.
Этвик и бровью не повел:
— А может, Его Величество решил подправить здоровье своей единственной дочери, которая вот уже два года не встает с постели? Ай-ай-ай, куда же он подевал свои убеждения? Был таким благоверным, так помогал церкви в сожжении неправедных, а тут обращается к колдуну! Припекло, значит?
Он в открытую издевался. Капитан наконец не выдержал. Снова подняв меч, он шагнул вперед, почти к самому коню, на котором сидел Этвик.
— Ты оскорбил моего короля! Вызываю тебя на поединок!
Барон прекратил гадать вслух и смерил его взглядом.
— А кто ты такой, чтобы вызывать меня на поединок? Рыцарь из тех, чьи достоинства лишь в умении махать наскоро выкованным в сельской кузнице мечом? Холоп на побегушках у короля?
Лицо капитана побагровело. Этвик кивнул:
— Понятно. Значит, все-таки рыцарь. Хорошо, ты получишь поединок, хотя — клянусь своим мечом — я вовсе не обязан развлекать каждого негодяя, вторгшегося на мои земли и не оказывающего мне ни малейшего почтения. За подобное наглец вместо поединка обычно получает десять палок и гонится в шею.
