то время ефрейтор. Только утром ему удалось сблизиться с врагом. Завязалась перестрелка. Нарушитель расстрелял все патроны и, со злостью бросив в снег ненужный больше наган, побежал в степь. Меткая пуля могла бы сразу остановить врага, но Углов решил взять его живым. Сбросив шапку, полушубок и сапоги, Василий по сугробам бежал за ним, пока не догнал.
Стахов узнал эти подробности из многотиражки. А потом на заставу приехал и сам Углов, чтобы рассказать солдатам о задержании. Тогда и познакомился с ним Стахов.
Приняв заставу, он, естественно, видел в Углове свою опору, часто советовался с ним, доверял ему больше, чем кому-либо из остальных сержантов.
…Стахов насторожился, услышав вдруг писк полевого телефона. В этот час обычно звонил майор Кравцов, комендант участка.
— Ну, как дела, товарищ Стахов? — раздался в трубке жестковатый голос Кравцова. — Полосу проверил?
— Так точно, проверил, — доложил Стахов. — Только что вернулся сержант Углов. Опять замечены кабаньи следы.
— Где именно? — нетерпеливо спросил комендант.
— Все там же, у старого дуба.
Майор с минуту помолчал, потом, шумно вздохнув, спросил:
— А вы сами осмотрели их, товарищ лейтенант? Действительно ли кабаньи?
Стахов почувствовал, как кровь ударила в виски.
— Я лично? Нет, не выезжал, товарищ майор. Там был Углов.
— За участок отвечаете вы, лейтенант Стахов!
Кравцов опять замолчал. В трубке слышалось только шумное сопение. Потом донеслись обрывки каких-то неразборчивых фраз, — комендант, видимо, с кем-то переговаривался в кабинете.
— Слушай, Стахов, — наконец отозвался майор. — Сию же минуту садись в седло. Лично проверь!
— Слушаюсь! — Стахов торопливо полей жил трубку, пожал плечами, потрогал кобуру.
* * *
Углов чистил автомат, когда по коридору, гремя каблуками кирзовых сапог, пробежал дежурный. С шумом захлопнулась дверь канцелярии.
— Что там случилось? — проговорил Василий и взглянул на рядового Ныркова, с которым ходил в наряд.
Нырков прислушался. Из канцелярии донесся необычно громкий голос лейтенанта.
— Приказывает подать коня, — сообщил Нырков шепотом. — И еще велит зачем-то поднять инструктора.
Торопливо дочистив оружие, Углов и Нырков выбежали на крыльцо. Коновод уже вел под уздцы оседланных коней. Толкнув плечом дверь, вышел Стахов. Он спустился с крыльца, даже не взглянув на сержанта. Сказав что-то инструктору, державшему на поводке овчарку, вскочил в седло. Через минуту всадники были уже за воротами.
— Куда это они, а? — спросил Углов дежурного, старшего сержанта Мищенко.
