Особенности электромагнитного излучения карликов позволили предположить, что в ионосфере этих несостоявшихся звезд могут бушевать грандиозные магнитные ураганы, вызывающие сильнейшие сияния.
Теоретически электромагнитные штормы с ярчайшими сияниями должны проявляться и у других небесных тел, таких, как магнетары. Это одни из самых плотных объектов во Вселенной – вращающиеся нейтронные звезды, оставшиеся после сверхновых взрывов. Они обладают чудовищным магнитным полем, в тысячи раз большим, чем у обычных звезд. Вращаясь с невообразимой скоростью – несколько оборотов в секунду, это поле закручивается в своеобразный «магнитный кокон», на поверхности которого и вспыхивают колоссальные импульсы электромагнитного излучения.
Портрет ионосферы, который предстает перед нашими глазами, – не застывшая картина. Он все время меняется, и не только из-за того, что сама ионосфера изменчива, а в основном потому, что все более и более богатыми и достоверными становятся наши знания…
Много сил затратили ученые, чтобы раскрыть основные черты ионосферы и нарисовать ее «портрет». Каждый шаг в этом направлении требовал новых экспериментов, остроумных гипотез и сложных вычислений. Подобно древним воинам, ученые настойчиво осаждали заоблачные выси. Но вместо боевого оружия они пользовались физическими приборами, а правила военного искусства заменили строгой логикой математики.
Ф. И. Честное. «В глубинах ионосферы»
Наиболее убедительным доводом в пользу того, что мы понимаем какое-нибудь физическое явление, является его лабораторное моделирование. Одним из первых, кто попытался получить модель полярного сияния был выдающийся американский изобретатель-электротехник Никола Тесла.
В своих экспериментах он ионизировал сильно разряженный воздух в электронных колбах и трубках, заставляя его светиться в электромагнитном поле высокой частоты. Тесла считал, что моделирует процессы в далеких слоях атмосферы. В своих опытах он пошел гораздо дальше. Построив громадную вышку – «башню Теслы», изобретатель попытался «зажечь небеса» с помощью электрического резонанса в промежутке между ионосферой и земной поверхностью. Удивительно, но этот фантастический эксперимент действительно вызвал световые эффекты. Во время сильной грозы «резонатор Теслы» окутался гигантскими разрядами и в небе над Лонг-Айлендом разлилось призрачное свечение, чем-то напоминающее северное сияние.
Прошло более полстолетия и наступила пора «натурных космических экспериментов», таких, как советско-французская программа «Аракс». Из Южного полушария, с французского острова Кергелен в Индийском океане, стартовала геофизическая ракета с «электронной пушкой». Двигаясь вдоль геомагнитных линий, соединяющих магнитные полюса, она сделала несколько «электронных выстрелов» в пределах ионосферы. Возникший поток электронов проник в Северное полушарие и вызвал искусственное сияние над поселком Согра в Архангельской области.
