— Чел, что делать-то будем? — тихо спросил Джон.
Я уложил бездыханное тело на сухую листву, подобрал рюкзак и спокойно ответил:
— Хоронить.
— Как хоронить? — приятель вытаращил глаза и отступил на шаг. — Но… но…
— Друг, — взял его за плечо и посмотрел в глаза. — Все кончено. Чарли больше нет.
— Нельзя же просто взять и сдаться! — крепыш всплеснул руками. — Надо сделать хоть что-нибудь! Попробовать откачать ее!
— Все что мы можем — вырыть могилу, чтобы Чарли не сожрали волки. Она заслужила достойное упокоение, а не в желудках зверья.
— Но…
— Джон, — несмотря на значительную разницу в силе и весе, я буквально пригвоздил крепыша к дубовому стволу и отчетливо произнес: — Я за лопатой, а вы сторожите тело. Только умоляю, бро, не трогай его, хорошо?
Стейр нехотя кивнул и отвел взгляд.
— Обещаешь?
Он поднял правую ладонь:
— Обещаю.
— Вынь руку из-за спины и пообещай снова.
Хитрец, думал, не догадаюсь о скрещенных пальцах. Получив честную клятву, закинул рюкзак на плечо и сказал:
— Пока меня не будет, расскажи все Лоре. Она имеет право знать правду.
— Макс?
Я остановился и обернулся. Бывшая шагнула ко мне и крепко обняла, дрожа как осинка на ветру. Это мы успели привыкнуть ко всякой сверхъестественной дичи, а девушка до сих пор пребывала в жутком шоке от увиденного. Ничего… Скоро все это останется лишь воспоминаниями.
— Скоро буду. Остерегайтесь медведей.
Ребята сдавленно улыбнулись. Я достал из кармашка наушники, всунул в смартфон и выбрал трек Omega «The girl with the pearl's hair». Песня — хоть в петлю лезь, но не Леди Гагу же слушать в сложившейся ситуации. Загребая носками кроссовок прошлогоднюю листву, вслушивался в слова и размышлял о былом и грядущем.
Oh that girl with pearls in her hair
Is she real or just made of air
Life went on as before
Man would live once more.
Кем была Чарли на самом деле? Этого мы уже никогда не узнаем. Вряд ли сведущие люди, найдись такие, захотят выложить перед нами все карты. Джон точно не изменит своим заговорщицким идеалам и будет верить в ее внеземное происхождение. Как отреагирует Лора, не знаю, но наверняка выдвинет свою теорию. Потому что больше всего на свете мы любим искать объяснение всему неведомому и непонятному, а если не получается — приписываем ему божественную природу.
Так повелось испокон веков. И так на самом деле проще, ведь неизвестность рождает страх. Очень удобно думать, что верхом на тучах катается Зевс-громовержец и мечет сверкающие копья только в тех, кто себя плохо ведет. А если принесешь ему жертву, то не тронет, или даже одарит каким-нибудь ништячком вроде дождика в засуху.
