— Да при чем тут это вообще?! Достаточно унять страх и быть самим собой. Ты интересен Альве как творческая личность, а не гуру пикапа. Но опять же — силком тащить не буду. Каждый сам себе злобный баклан. Только не ной потом.
— Умеешь поддержать! Идем к тете Мун или нет? Перерыв не резиновый.
Пожал плечами:
— Ну пошли.
— Ребята, а вот и вы!
Альва вынырнула из группы щебечущих девчонок и подошла к нам, прижимая к груди рулон глянцевой бумаги. Поприветствовал новую знакомую вулканским салютом, Джон икнул и отвел взгляд.
— Хорошо, что быстро вас нашла.
— Давай подпишу! — выпалил приятель, протянув потную ладонь.
— Ой, — красотка виновато улыбнулась и перешла на шепот. — Тут такое дело… Мне немного стыдно разворачивать рисунок у всех на виду. Он из бонусного раздела… Благо у нас автоматический принтер, а то бы под землю провалилась от смущения.
— Ладно, — друг обреченно вздохнул. — Идем на улицу.
— А давайте сходим к тете Мун! — предложил я, не без злорадства наблюдая, как бледнеет и вытягивается лицо крепыша. — Угощаю.
— Не знаю даже… Там дорого.
— Не волнуйся, при заказе на троих дают отличную скидку. И у меня купон есть.
Последнее — чистое вранье, но денег на карте предостаточно, а для счастья Джона ничего не жалко. Тем более я к нему домой поеду, надо ж проставиться за помощь.
— Тогда ладно.
— Вы идите пока, а я догоню. Надо срочно сделать кое-какие срочные дела.
На прощанье влепил крепышу смачный «горчичник» промеж лопаток и сурово зыркнул прямо в глаза. Хоть Джон и в разы сильнее, но в тот момент был подавлен, испуган и легко поддался влиянию. Парочка направилась к выходу: кавалер едва переставлял ноги и вытянулся так, словно палку проглотил, дама задорно щебетала что-то ему на ухо.
Никаких дел у меня, само собой, не было. Просто дал им возможность немного побыть наедине. Ведь всем известно, что без посторонней помощи люди соображают быстрее и действуют эффективнее. Глядишь Джон возьмет себя в руки и сумеет подкатить как надо.
Выждав несколько минут, собрался уже идти за ними, но вдруг зазвонил телефон. Кто говорит? Лора.
— Макс, привет. Нужно встретиться…
— Я как бы…
— Это важно. Пожалуйста. Жду за общежитием.
Блин. Голос у бывшей был весьма взволнованный. Уж не случилось ли чего? Ладно, голубки как-нибудь справятся, вряд ли подруга задержит меня надолго. Закинул рюкзак на плечо и со всех ног рванул к длинному двухэтажному зданию из красного кирпича, обсаженного по периметру молодыми рябинками. Благо находилось оно в четверти мили от учебного корпуса.
